NOAA warnt: Ein Sonnensturm trifft heute auf die Erde!
Nach den Prognosen der NOAA (US-Wetterdienst) könnte heute ein neuer Sonnensturm auf die Erde treffen, der Störungen bei Satelliten, GPS und anderen Telekommunikationssystemen verursachen würde.
Am 11. Juli erregte eine Sonneneruption die Aufmerksamkeit von Mitarbeitern von Weltraumobservatorien auf der ganzen Erde. Dieses Phänomen, das normalerweise in der Atmosphäre des Königssterns auftritt, besteht aus einem plötzlichen Ausbruch von elektromagnetischer Strahlung und Energieteilchen, die aus einem kleinen Bereich der Sonnenatmosphäre kommen. Sie stammen aus einer Region der Sonne, in der das Magnetfeld besonders stark und komplex ist, was dazu führte, dass sich diese Explosionen mit Lichtgeschwindigkeit bewegten.
Diese Phänomene treten jedoch nicht immer spontan auf, sondern sind das Ergebnis eines viel größeren Prozesses, wie ihn die Sonne gerade erlebt.
Im Inneren des Astro-King drehte und wendete sich dasselbe Magnetfeld, das die am 11. Juli beobachtete Explosion verursacht hatte, weiter und schleuderte riesige Mengen an Sonnenplasma ins All. Dieser Prozess, der als koronaler Massenauswurf (CME) bezeichnet wird, bewegt sich mit einer geringeren Geschwindigkeit als die Auswürfe, und genau das ist in der vergangenen Woche geschehen.
SPECTACULAR FILAMENT ERUPTION: A filament stretching halfway across the solar disk became unstable and erupted away from the Sun. Couple things to note: (1) A section of it twists (magnetic energy being released). (2) After the event two bright ribbons form - a two-ribbon flare! pic.twitter.com/d3GN6S5Dpy
— Keith Strong (@drkstrong) July 16, 2022
Es war der 15. Juli, als einer von ihnen von der Sonne in Richtung Erde geschleudert wurde, und trotz seiner geringeren Geschwindigkeit wird er laut Vorhersagen des NOAA Space Weather Prediction Center heute die Erde erreichen.
Wie könnte sich dieses Phänomen auf die Telekommunikation auswirken?
Die Physik dieser Sonnenphänomene (Sonnenwind, Sonnenflecken, Sonneneruptionen und koronale Massenauswürfe) ist noch nicht im Detail erforscht, aber alles deutet darauf hin, dass sie hauptsächlich magnetischer Natur sind und etwa alle 11 Jahre auftreten. In dieser Zeit erlebt die Sonne ihre aktivsten magnetischen Perioden, die sogenannten Sonnenmaxima, in denen die Häufigkeit solcher Ereignisse besonders hoch ist.
Und gerade jetzt nähert sich die Sonne dem Höhepunkt ihres aktuellen Zyklus, der schätzungsweise im Jahr 2024 erreicht sein wird, da seit letztem Herbst (2021) eine zunehmende Anzahl dieser Phänomene in der oberen Erdatmosphäre aufgezeichnet wurde.
Ein koronaler Massenauswurf kann sich auf unterschiedliche Weise auf die Erde auswirken: Obwohl er häufig von Polarlichtern begleitet wird (und auch in hohen Breitengraden wie Nord-Michigan und Maine sichtbar ist), kann seine Wechselwirkung mit der Magnetosphäre der Erde dazu führen, dass sie komprimiert und ihre Struktur verändert wird, wodurch zusätzlich zum bestehenden Magnetfeld der Erde neue, komplexere Magnetfelder entstehen.
Dieses Phänomen wird als geomagnetischer Sturm bezeichnet, und seine Auswirkungen können sich in Form von Störungen der Funk- und Satellitenkommunikation sowie im Extremfall in Stromausfällen bemerkbar machen.
Die gute Nachricht dieser NOAA-Vorhersage ist, dass dieser geomagnetische Sturm den Schätzungen zufolge auf der niedrigsten Stufe, Stufe 1, angesiedelt sein wird und gelegentlich Schwankungen im Stromnetz verursachen und den Betrieb von Erdsatelliten kaum beeinträchtigen kann. Schließlich können auf dieser und höheren Ebenen auch wandernde Tiere betroffen sein. Trotz alledem stellt sie keine Gefahr für die öffentliche Gesundheit dar.
Ein Blick in die Geschichte
Auch wenn dies nicht die intensivste Episode ist, die jemals aufgezeichnet wurde, ist es immer gut, einen Blick in die Geschichte zu werfen. Das Jahr 1859 ist als Zeit des Carrington-Ereignisses in Erinnerung geblieben: In jenem Jahr verursachte ein großer geomagnetischer Sturm gleichen Ursprungs den Ausfall der Telegrafennetze in Europa und Nordamerika. Er setzte auch Empfänger in Brand und verursachte mehrere Stromschläge in einer Welt, die noch nicht so sehr von der Telekommunikation abhängig war wie heute.