Neue Methode zur Messung der Erdbebensterblichkeit: Welche Länder hatten in der Geschichte die größten Auswirkungen?

Ein neues Maß, das die Zahl der Erdbebenopfer mit der Bevölkerungszahl eines Landes vergleicht, kommt zu dem Schluss, dass Ecuador, Libanon, Haiti, Turkmenistan, Iran und Portugal haben in den letzten fünf Jahrhunderten die meisten Todesopfer zu beklagen.

Das neue Maß der Auswirkung, das Max Wyss und seine Kollegen von der International Center for Earth Simulation Foundation im Bulletin of the Seismological Society of America (BSSA) vorstellten, nennt sich earthquake fatality load oder EQFL.

In ihrer Studie berechnen Wyss, Michel Speiser und Stavros Tolis die EQFL in 35 Ländern und Regionen, indem sie die für die Erdbeben in diesen Ländern in den letzten 500 Jahren berechnete EQFL sowie ein Maß für die EQFL pro Jahr für jedes Land addieren. Letzteres wurde verwendet, um die Länder nach den Auswirkungen der Erdbebenopfer zu klassifizieren.

Auf die untersuchten Länder entfallen zusammen 97 % aller erdbebenbedingten Todesfälle von 1500 bis März 2022. Die EQFL-Messung schließt Todesfälle im Zusammenhang mit durch Erdbeben verursachten Tsunamis aus, so Wyss.

Kleinere Länder haben mehr Erdbebenopfer zu beklagen als größere Länder

Während große Erdbeben an Orten wie Kalifornien, Japan und China oft wegen der Stärke ihrer Beben oder der Zerstörung von Eigentum Schlagzeilen machen, war das Ziel der EQFL-Maßnahme zu zeigen, wie die kritischste Auswirkung eines Erdbebens - der Verlust von Menschenleben - einige Länder stärker betrifft als andere, erklärte Wyss.

"Wir wollten sehen, wie ernst es für ein Land ist, diese Verluste aufzufangen", sagte er. "Wenn man das quantitativ macht, ändert sich plötzlich die Reihenfolge der Länder, um die man sich Sorgen machen muss".

Die Forscher fanden heraus, dass kleinere Länder mehr Erdbebenopfer zu beklagen haben als größere, selbst wenn sie weniger tödliche Erdbeben erleben, weil die Verluste einen größeren Anteil ihrer Bevölkerung ausmachen.

Sie stellten auch fest, dass Länder ohne große tektonische Plattengrenzen - Grenzen, an denen sich einige der größten Erdbeben der Erde ereignen - und Länder mit langsamen Verformungsakkumulationsraten auf Verwerfungen die höchsten EQFL-Werte aufweisen. So ereigneten sich beispielsweise die jüngsten tödlichen Erdbeben 2023 in Marokko und Afghanistan entlang sich langsam verformender Verwerfungen.

Verbesserungen bei der Abschwächung der Auswirkungen von Erdbeben im Laufe der Zeit

Wyss und Kollegen berechneten auch, dass die EQFL als Funktion der Stärke in allen untersuchten Ländern im Laufe der Zeit abgenommen hat. Die Autoren vermuten, dass die Gebäude im Laufe der Zeit widerstandsfähiger gegen Erschütterungen geworden sind und die Länder besser in der Lage sind, schnell Hilfe in Erdbebengebiete zu bringen und Menschen zu retten, die unter Trümmern eingeschlossen sind.

Wyss wies darauf hin, dass der globale Trend, dass immer mehr Menschen vom Land in die Städte ziehen, ebenfalls zu einer Verringerung der EQFL beitragen könnte, da Gebäude in Städten mit größerer Wahrscheinlichkeit aus Materialien und Konstruktionen gebaut werden, die gegen Bodenerschütterungen resistent sind, und die Reaktion auf Notfälle in einer Stadt schneller erfolgen kann als in einem abgelegenen Ort.

Kalifornien und eine Gruppe von Ländern, bestehend aus Kolumbien, Ecuador und Mexiko, verzeichneten den größten Rückgang der EQFL in den letzten 500 Jahren. Italien hatte den geringsten Rückgang, "wahrscheinlich weil alte Gebäude erhalten, renoviert und bewohnt werden", so die Autoren der BSSA.

Quellenhinweis:

Max Wyss et al, The Earthquake Fatality Load: A Measure of Impact, Bulletin of the Seismological Society of America (2024). DOI: 10.1785/0120230187