Mehr als 200 Pflanzenarten sollen umbenannt werden, weil die Namen als rassistisch gelten

Eine internationale Konferenz hat beschlossen, die wissenschaftlichen Namen von Hunderten von Pflanzen zu ändern, deren Namen von bestimmten Personengruppen als anstößig empfunden werden könnten.

Korallenbaum an der Küste — Der Name des offiziellen Baums von Los Angeles (USA) wird von 'Erythrina caffra' in 'Erythrina affra' geändert, da er laut dem Internationalen Botanischen Kongress als beleidigend für eine ethnische Gruppe angesehen wird.

Am vergangenen Donnerstag, dem 18. Juli 2024, stimmte der Internationale Botanische Kongress in Madrid zum ersten Mal für die Streichung der als anstößig empfundenen Namen von rund 200 Pflanzenarten und setzte gleichzeitig einen Ausschuss ein, der sich mit problematischen taxonomischen Bezeichnungen befassen soll.

Die Maßnahme wurde mit 351 Ja-Stimmen und 205 Nein-Stimmen angenommen. Zum ersten Mal haben die Taxonomen offiziell erwogen, die Regeln zu ändern, um die Namen bestimmter Arten zu ändern, die viele Menschen als anstößig empfinden.

Das Argument der Befürworter dieser Änderungen lautet, dass sich die Wissenschaft dem Kampf gegen Rassismus, Fremdenfeindlichkeit und Intoleranz anschließen sollte, da die Gesellschaft im Allgemeinen den Kampf gegen sie fördert. Die massenhafte Änderung von Namen ist jedoch nicht so einfach, da sie zu Verwirrung in der wissenschaftlichen Literatur führen kann.

Ethnische Beleidigungen

Regelmäßig treffen sich Taxonomen (Wissenschaftler, die sich auf die Identifizierung, Beschreibung, Benennung und Gruppierung aller Lebewesen spezialisiert haben) zu einer Konferenz, dem Internationalen Botanischen Kongress, auf der über Änderungen der Regeln für die Benennung von Pflanzen sowie Pilzen und Algen beraten wird. Für die Namen der Tiere ist eine eigene Gruppe zuständig.

Erythrina caffra ist ein in Südostafrika beheimateter Baum, der in Indien angebaut und eingeführt wurde. Er wird nun „Erythrina affra“ genannt.

Die vom Kongress beschlossenen Änderungen bedeuten, dass Pflanzen wie die Küstenkoralle formell in Erythrina affra statt in Erythrina caffra umbenannt werden. Es gibt 218 Arten, deren wissenschaftliche Namen auf dem Wort caffra beruhen, das als ethnische Beleidigung für Schwarze im südlichen Afrika gilt. Aus diesem Grund wird es durch Ableitungen von "afr" ersetzt, um den Herkunftskontinent zu erkennen.

Namen von Personen nur in der Zukunft

Neue Pflanzenarten werden in der Regel von den Wissenschaftlern benannt, die sie entdecken, mit der Auflage, dass eine Beschreibung in der wissenschaftlichen Literatur erscheint. Im 19. und einem Teil des 20. Jahrhunderts erkannten viele Wissenschaftler Sponsoren, Monarchen und Herrscher, die Sklavenhalter oder von zweifelhafter Moral waren, in den Namen, die sie neuen Arten gaben.

Hibbertia flor — Die Hibbertia, auch Guinea-Blume genannt, ist eine Gattung von Klettersträuchern. Ihr Name geht auf George Hibbert zurück, einen englischen Kaufmann aus dem 18. Jahrhundert, der vom Sklavenhandel profitierte und gegen die Abschaffung der Sklaverei kämpfte.

Auf diesem Kongress wurde vereinbart, dass eine Sonderkommission eingerichtet wird, die als widersprüchlich angesehene Namen, wie z. B. zu Ehren von Despoten oder Personen, die vom Sklavenhandel profitiert haben, nur für Arten mit Namen ab 2026 überprüft.

Einige Forscher waren enttäuscht, denn sie wollten Namen wie Hibbertia-Sträucher zu Ehren von George Hibbert ändern, einem englischen Kaufmann aus dem 18.