Die Katze, das Gewitter und der Samurai: Die Legende der Maneki Neko!

In der westlichen Kultur sind Hauskatzen ausgezeichnete Haustiere und ein angenehmer Begleiter. In der östlichen Kultur gelten sie auch als Gottheiten oder Beschützer des Hauses, der Ernte und als Glückssymbol.

Katzen werden in der japanischen Kultur verehrt, aber einige von ihnen sind aufgrund bestimmter Verdachtsmomente auch gefürchtet. Hello Kitty und Doraemon sind weltweit bekannte Katzen, aber es gibt noch eine andere, die Gegenstand einer japanischen Legende ist, deren Bedeutung vielen unbekannt ist.

Die Figur der berühmten goldenen Katze, die zur Begrüßung mit der Pfote winkt, wird als chinesisch angesehen, ist aber in Wirklichkeit japanischen Ursprungs. Und die Katze winkt nicht, wie diese Geste im Westen bedeuten könnte. In der japanischen Kultur ist diese Geste gleichbedeutend mit einem Ruf, einer Einladung, hereinzukommen.

Dies ist ihre Legende.

Katzen in verschiedenen Kulturen

Um 3000 v. Chr. waren Katzen im alten Ägypten bereits domestizierte Tiere. Sie wurden bewundert, weil sie Mäuse und Schlangen jagten und vertilgten, um diese Bedrohungen aus den Häusern zu verbannen. So wurden sie zu einer Schutzgottheit für Haushalte und zu einem hervorragenden Begleiter für ägyptische Familien. Die Göttin Bastet wurde nämlich durch einen anthropomorphen Körper mit dem Kopf einer Katze dargestellt.

Die altägyptische Kultur faszinierte die Griechen, die einen Teil ihrer Mythologie und einige ihrer Bräuche übernahmen, darunter die Gesellschaft von Katzen. Da sich die Ägypter weigerten, ihnen einige Exemplare zu verkaufen, stahlen die Griechen mehrere Katzenpaare, um ihre eigenen zu züchten, und verkauften sie dann an die Römer, die sie im gesamten Mittelmeerraum verbreiteten. Beide Kulturen nahmen sie an, weil sie netter und sauberer waren als andere domestizierte Tiere der damaligen Zeit, wie Mungos und Frettchen.

In der indischen Kultur werden Katzen mit Shashthi, der hinduistischen Beschützerin der Kinder, in Verbindung gebracht, einer Fruchtbarkeitsgöttin, die früher ein katzenartiges Aussehen hatte, aber auf neueren Darstellungen reitet sie auf einer Katze mit mehreren Kindern im Arm. Außerdem wurden kleine Katzenfiguren in Häusern aufgestellt, um Nagetiere fernzuhalten.

Obwohl Katzen mit der buddhistischen Kultur im 6. Jahrhundert nach Japan kamen, gibt es historische Aufzeichnungen über den Tag und das Jahr, in dem Katzen in Japan ankamen: den 9. September 999, als Kaiser Ichijō zu seinem dreizehnten Geburtstag eine Katze geschenkt wurde. Wie in China gelten Katzen seit jeher als Glücks- und Geldmagneten.

Japanische Kultur und Katzen

In Japan gibt es zahllose Legenden, Folklore und Mythologie, die sich auf Katzen beziehen, oft in Form von Glücksbringern, aber auch als Dämonen. Es gibt die "Monsterkatze" oder Bakeneko auf Japanisch, eine Katze mit übernatürlichen Fähigkeiten, die die Seelen von Menschen stehlen kann, um deren Gestalt anzunehmen. Sie gehen aufrecht, können zu Riesen werden und nehmen die Gestalt von Menschen an, indem sie Menschenfleisch essen.

Die Legende besagt, dass sich eine Katze in ein Monster verwandelt, wenn sie einen langen Schwanz hat. Aus diesem Grund wurden Katzen in Japan früher die Schwänze abgeschnitten, weil man befürchtete, dass sie sich in Bakeneko verwandeln würden. Daher die Verbindung zur japanischen Bobtail, einer aus Japan stammenden kurzschwänzigen Katze mit einem Schwanz, der dem eines Kaninchens ähnelt.

Andere böse Katzen mit übernatürlichen Kräften sind die "Nekomata", eine Katze mit gegabeltem Schwanz und einer Vorliebe für Feuer, die "gotoneko", eine Variante der Bakeneko, die "kasha" (Dienerin der Hölle) und das "nekomusume" oder Katzenmädchen, neben vielen anderen. Die meisten von ihnen sind und waren Figuren in Animes.

Die Legende von Maneki Neko

Ich bin sicher, Sie haben es schon oft gesehen. Einige am Eingang von Geschäften, andere in Wohnungen als nette Dekoration, aber immer winkend. Das Maneki-Neko, das in chinesischen Geschäften allgegenwärtig ist, stammt eigentlich aus Japan. Wie bei allen Legenden gibt es verschiedene Versionen, aber die folgende ist die am meisten akzeptierte... und sie ist meteorologisch!

Die Legende besagt, dass zur Zeit der Feudalherren (17. Jahrhundert) ein Tempel in Tokio in Trümmern lag, weil die Stadt große wirtschaftliche Probleme hatte. Es lebte ein sehr armer Mönch, der das wenige Essen, das er hatte, mit Tama, einer Bobtail-Katze, teilte.

Eines Tages geriet ein wohlhabender Samurai namens Ii Naokata bei der Jagd in der Nähe des Tempels in ein Unwetter. Er suchte Schutz vor dem heftigen Regen unter einem großen Baum und wartete dort, bis der Regen nachließ und der Blitz und Donner verzogen waren. In diesem Moment sah der Feudalherr eine Katze in den Farben Weiß, Schwarz und Braun, die ihm mit ihrer Pfote winkte, den Gotokuji-Tempel zu betreten. Als der Herr sich von dem Baum entfernte, auf dem er Schutz gesucht hatte, um diese einzigartige Katze näher zu betrachten, schlug ein Blitz ein und zersplitterte den Baum, der ihm Schutz geboten hatte.

Aus Dankbarkeit, dass die Katze ihm das Leben gerettet hatte, freundete sich der reiche Mann mit dem armen Mönch an, kümmerte sich um die Reparatur des Tempels und spendete Reisfelder und Ackerland, sodass der Mönch und seine Katze nie wieder hungern mussten. Als die Katze Tama starb, wurde ihr zu Ehren eine Maneki-neko-Statue errichtet, und der Ort gilt noch heute als heilig. Diese Geschichte ist der Grund, warum viele Menschen glauben, dass diese Katzen Glückssymbole sind.

Der Name Maneki Neko kommt aus dem Japanischen MANEKI (einladen) und NEKO (Katze). Seitdem bedeutet Maneki Neko "Glückskatze", und heute ist sie ein beliebter Glücksbringer.