Laut NASA-Studie wird die Tundra-Vegetation bis 2100 höher und grüner werden
Die globale Erwärmung verändert die Vegetationsstruktur der Wälder im hohen Norden. Ein Trend, der nach Angaben von NASA-Forschern mindestens bis zum Ende dieses Jahrhunderts anhalten wird.
Eine Veränderung der Waldstruktur könnte mehr Kohlendioxid (CO2) aus der Atmosphäre absorbieren, ein Treibhausgas, oder das Auftauen des Permafrosts verstärken, was zur Freisetzung von altem Kohlenstoff führt.
Millionen von Datenpunkten der Missionen Ice, Cloud, and land Elevation Satellite 2 (ICESat-2) und Landsat trugen zu dieser Forschung bei, die zur Verbesserung von Computermodellen für Klimavorhersagen verwendet wird.
Die Tundra-Landschaften werden immer höher und grüner
Mit der globalen Erwärmung verändert sich die Vegetation in den Wäldern des hohen Nordens, da mehr Bäume und Sträucher erscheinen. Diese Veränderungen in der Vegetationsstruktur der borealen Wälder und der Tundra werden sich mindestens in den nächsten 80 Jahren fortsetzen, so NASA-Wissenschaftler in einer neuen Studie.
Boreale Wälder wachsen im Allgemeinen zwischen dem 50. und 60. nördlichen Breitengrad und bedecken einen Großteil Alaskas, Kanadas, Skandinaviens und Russlands. In diesem Biom sind immergrüne Bäume wie Kiefern und Fichten beheimatet.
Weiter nördlich haben der Permafrost und die kurze Wachstumsperiode des Tundra-Bioms das Wachstum großer Bäume oder dichter Wälder historisch erschwert. Die Vegetation in diesen Regionen besteht aus Sträuchern, Moosen und Gräsern.
Die Grenze zwischen den beiden Biomen ist schwer auszumachen
Frühere Studien haben ergeben, dass das Pflanzenwachstum in hohen Breitengraden zunimmt und nach Norden in Gebiete vordringt, die zuvor nur spärlich mit Sträuchern und Tundragräsern bedeckt waren.
Die neue, von der NASA geleitete Studie stellt nun fest, dass in diesen Tundragebieten und den angrenzenden Übergangswäldern, wo boreale Regionen und Tundra aufeinandertreffen, vermehrt Bäume und Sträucher vorkommen. Es wird erwartet, dass diese Entwicklung mindestens bis zum Ende des Jahrhunderts anhalten wird.
Paul Montesano, Hauptautor der Studie und Forscher am Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt, Maryland.
Die Wissenschaftler fanden Vorhersagen über "positive Veränderungen der mittleren Höhe" in den in dieser Studie vorgestellten Tundra- und Übergangswaldlandschaften zwischen borealer Tundra und Tundra. Dies deutet darauf hin, dassBäume und Sträucher in Gebieten, in denen sie derzeit kaum vorkommen, größer und zahlreicher werden.
Was könnte dieser Wandel in Bezug auf das globale Klima bedeuten?
Chris Neigh, Mitautor der Studie, argumentiert, dass diese Zunahme der Vegetation einen Teil der Auswirkungen der steigendenCO2-Emissionen ausgleichen könnte, indem sie mehr CO2 durch Photosynthese absorbiert. Der durch diesen Prozess absorbierte Kohlenstoff würde in Bäumen, Sträuchern und im Boden gespeichert werden.
Die Veränderung der Waldstruktur kann jedoch auch dazu führen, dass Permafrostgebiete auftauen, da die dunkler gefärbte Vegetation mehr Sonnenlicht absorbiert. Dadurch könntenCO2 und Methan freigesetzt werden, die seit Jahrtausenden im Boden gespeichert sind.
Quellenhinweis:
- Montesano, P.M., Frost, M., Li, J. et al. A shift in transitional forests of the North American boreal will persist through 2100. Communications Earth & Environment (2024).