Er kommt zurück! Der Komet Halley hat seine Reise zurück zur Erde begonnen!
Der Komet, der die Erde alle 76 Jahre besucht, hat seine Reise zurück zur Erde begonnen. Das bedeutet, dass wir in weniger als 40 Jahren sehen können, wie der Komet über den Himmel der Erde streift.
Der Komet Halley ist eines der ersten astronomischen Objekte, das wir seit unserer Geburt kennen, denn er ist ein Ereignis, das von Generation zu Generation erwartet wird, und er ist einer der bekanntesten Kometen, sowohl bei Astronomen als auch in der Bevölkerung.
Halleys Komet hat eine geschätzte durchschnittliche Periode von 76 Jahren. Es gibt Schwankungen, die darauf zurückzuführen sind, dass er eher eine elliptische als eine kugelförmige Umlaufbahn hat und unter dem Gravitationseinfluss der Planeten im Sonnensystem leidet. Die kürzeste Periode war zwischen 1835 und 1910 mit 74,42 Jahren.
Es gibt zwei wichtige Punkte auf der Umlaufbahn eines Kometen: das Aphel und das Perihel. Diese Punkte bezeichnen den sonnenfernsten bzw. den sonnennächsten Punkt. Am 9. Dezember 2023 erreichte der Halleysche Komet sein Aphel und begann seine Flugbahn zurück zur Sonne und dann zu unserem Planeten.
Geschichte
Der Astronom Edmond Halley untersuchte Kometen anhand von Newtons Gravitationstheorien. Kurioserweise war Halley dafür verantwortlich, Isaac Newton bei der Veröffentlichung seiner berühmten Theorie der universellen Gravitation zu helfen. Das liegt daran, dass Halley Newtons Hilfe suchte, um zu verstehen, warum Körper die Sonne umkreisen.
Ursprünglich nahm man an, dass es sich bei den Kometen von 1531, 1607 und 1682 um drei verschiedene Kometen handelte. Halley war es, der erkannte, dass es sich um ein und dasselbe Objekt handelte, und und er konnte korrekt vorhersagen, dass der Komet 1758 wiederkehren würde. Da er als Erster die Flugbahn des Kometen erkannte, wurde er nach Halley benannt.
Eigenschaften
Der Komet hat eine Größe von etwa 15 mal 8 Kilometern. Trotz der Bilder, auf denen er hell leuchtet, ist der Halleysche Komet einer der am wenigsten sichtbaren Kometen, da er das Sonnenlicht nur sehr schwach reflektiert.
Die durchschnittliche Umlaufzeit des Kometen beträgt etwa 76 Jahre, kann aber aufgrund von Gravitationswechselwirkungen mit anderen Körpern im Sonnensystem, wie z. B. den Planeten selbst, variieren. Im Jahr 1986 erreichte der Komet im Perihel - dem sonnennächsten Punkt - eine Geschwindigkeit von 54,55 Kilometern pro Sekunde.
Ursprung und Leben des Kometen
Eine der Hypothesen ist, dass der Komet in der Oortschen Wolke entstanden ist, einer Wolke aus Gestein und Eis, die hinter der Umlaufbahn des Pluto liegt. Man geht davon aus, dass viele Kometen dort entstanden sind. Die Idee ist, dass Halley einst ein Komet mit einer längeren Periodizität war, der aber durch die Planeten des Sonnensystems gestört wurde, bis er seine jetzige Umlaufbahn erreichte.
Kometen verlieren einen Teil ihrer Masse, wenn sie sich der Sonne nähern. Bei einem Kometen mit geringer Periodizität wie Halley wäre es möglich, dass er schnell zerstört wird. Es gibt jedoch keine Anzeichen für eine Alterung des Kometen und man schätzt, dass er sich seit 16.000 Jahren in dieser Umlaufbahn befindet.
Die Verabschiedung des Jahres 1986
Viele, die den Durchgang des Halleyschen Kometen im Jahr 1986 beobachtet haben, scheinen diesen Moment in negativer Erinnerung zu haben. Das liegt daran, dass die Beobachtung sehr schlecht war, da die Erde und der Komet auf entgegengesetzten Seiten der Sonne standen. Die Entfernung behinderte die Beobachtung erheblich und ließ viele Menschen enttäuscht zurück.
Trotzdem war er für Astronomen von Interesse, die Sonden einsetzten, um Daten vom Kometen zu erhalten. Ein Beispiel sind die sowjetischen Sonden Vega 1 und Vega 2, die sich dem Kometen näherten. Auch die ESA setzte die Giotto-Sonde zu diesem Zweck ein, während die NASA ihre Starts nach der Challenger-Katastrophe im Januar 1986 absagen musste.
Der nächste Abschnitt
Obwohl der letzte Durchgang eine Enttäuschung war, deuten numerische Simulationen darauf hin, dass Halley beim nächsten Durchgang auf der gleichen Seite wie die Erde sein wird. Dies wird im Jahr 2061 geschehen und wird viel heller sein als der Durchgang von 1986.
Sie wird eine Helligkeit von -0,3 haben, was erheblich besser ist als die Helligkeit des letzten Durchgangs. Zum Vergleich: Der Planet Mars hat eine Helligkeit von -2. Im Jahr 2134 wird die Helligkeit des Kometen voraussichtlich die des Mars übertreffen. Jetzt müssen wir nur noch darauf warten, dass der Komet seine Rückreise antritt!