Das James Webb Weltraumteleskop hat ein kosmisches Monster entdeckt!

Ein neues Bild des James Webb Weltraumteleskops(JWST) zeigt eine massereiche und staubige Galaxie, die Hunderte von Sternen pro Jahr produziert, und stellt frühere Hypothesen über die Seltenheit solcher Kinderstuben im frühen Universum in Frage. Die künstlerischen Darstellungen zeigen AzTECC71 als ein geisterhaftes Gebilde und deuten auf mögliche Veränderungen im Verständnis der Wissenschaftler über die Häufigkeit der Sternentstehung hin.

AzTECC71: Galaxie aus Staub fordert das primitive Universum heraus

Astronomen der COSMOS-Web Kollaboration haben AzTECC71 identifiziert, eine Galaxie aus sternbildendem Staub, die zahlreiche Sterne entwickelt, deren Sichtbarkeit jedoch durch einen Staubschleier verhindert wird. Sie könnte fast eine Milliarde Jahre nach dem Urknall entstanden sein.

Obwohl man glaubte, dass solche Galaxien im ursprünglichen Universum selten sind, stellt diese Entdeckung zusammen mit mehr als einem Dutzend anderer Kandidaten die bisherigen Annahmen in Frage und deutet darauf hin, dass sie drei- bis zehnmal häufiger vorkommen könnten als erwartet.

Jed McKinney, Postdoktorand an der Universität von Texas in Austin, bezeichnete AzTECC71 als "wahres Monster", das jährlich Hunderte von Sternen bildet und damit potenzielle Erkenntnisse über eine verborgene Galaxienpopulation bietet.

Sollte sich diese Schlussfolgerung bestätigen, könnte dies bedeuten, dass das ursprüngliche Universum viel mehr Staub enthielt als ursprünglich angenommen. Das COSMOS-Web-Projekt, das von Caitlin Casey, einer außerordentlichen Professorin an der UT, geleitet wird, will bis zu 1 Million Galaxien in einem Teil des Himmels von der Größe von drei Vollmonden kartieren.

Um die ersten Strukturen des Universums zu erforschen, erhielt das Team, das sich aus mehr als 50 Forschern zusammensetzt, 250 Stunden Beobachtungszeit während des ersten Jahres von JWST, wobei die erste Datenreihe im Dezember 2022 eintraf und weitere Daten bis Januar 2024 erwartet wurden.

Staubige sternbildende Galaxien, wie AzTECC71, sind aufgrund der Absorption und Reemission von Staub bei längeren Wellenlängen im optischen Licht schwer zu beobachten. Vor JWST wurden diese Galaxien als "blemble dark galaxies" bezeichnet. McKinney weist auf die Verzerrung beim Verständnis der Entwicklungsgeschichte von Galaxien hin, da frühere Beobachtungen auf unverdunkelte und weniger staubige Galaxien beschränkt waren.

AzTECC71 wurde zunächst vom James Clerk Maxwell Teleskop auf Hawaii als Staubemissionsfleck entdeckt und später mit Daten des ALMA-Teleskops in Chile bestätigt. JWST-Beobachtungen bei einer Wellenlänge von 4,44 Mikrometern enthüllten eine dünne Galaxie an der gleichen Stelle, was die Fähigkeit des neuen Teleskops unterstreicht, zuvor unsichtbare kosmische Objekte zu entdecken.

JWSTs galaktische Enthüllungen enthüllen kosmischen Staub

Staubige Galaxien, die bei optischen Beobachtungen aufgrund der Absorption und Reemission von Staub oft nicht zu erkennen sind, sind jetzt dank JWST und seiner fortschrittlichen Infrarot-Fähigkeiten in Reichweite.

Dieses leistungsstarke Teleskop kann dichte Staubschleier durchdringen und ermöglicht es den Wissenschaftlern, die Eigenschaften dieser stark verdeckten Galaxien sowohl im optischen als auch im Infrarotspektrum zu untersuchen. Die Empfindlichkeit des JWST erweitert nicht nur unseren Blick auf die entferntesten Ecken des Universums, sondern enthüllt auch die Geheimnisse, die sich hinter dicken Schichten kosmischen Staubs verbergen.

Das von den Astronomen McKinney und Casey von der UT Austin geleitete Forschungsteam will die Natur dieser staubigen Galaxien erforschen und verstehen. Mit der Fähigkeit von JWST, den Staub zu durchdringen, kann das Team die Details der Entstehung und Entwicklung dieser Galaxien vertiefen, was wertvolle Informationen über eine bisher verborgene Population kosmischer Objekte liefert.

Dies stellt einen bedeutenden Fortschritt in unseren Beobachtungsmöglichkeiten dar und ermöglicht es uns, die Geheimnisse von Galaxien zu lüften, die einst von kosmischem Staub umhüllt waren, und erweitert unser Verständnis vom Beginn des Universums.

Quellenhinweise:
McKinney J., Manning S., Cooper O., et al. A Near-infrared-faint, Far-infrared-luminous Dusty Galaxy at z ∼ 5 in COSMOS-Web. The Astrophysical Journal (2023).