Hitzehölle: 2 Milliarden Menschen leiden mehr als 30 Tage lang unter extremen Temperaturen
Der Sommer 2024 brach alle Rekorde als der heißeste, den die Erde je auf der nördlichen Hemisphäre erlebt hat. Einem Bericht von Climate Central zufolge waren über 2 Milliarden Menschen mehr als 30 Tagen "riskanter Hitze" ausgesetzt, die über 90 % der für ihr lokales Klima typischen Werte hinausging.
In diesem dreimonatigen Zeitraum beeinflusste der Klimawandel die Temperaturen weltweit, wobei 4,1 Milliarden Menschen (die Hälfte der Weltbevölkerung) am13. August extremer Hitze ausgesetzt waren. Diese Hitze wurde durch menschliche Aktivitäten, wie die Verbrennung fossiler Brennstoffe, mindestens dreimal so wahrscheinlich gemacht. Der Durchschnittsbürger erlebte 17 zusätzliche Tage mit gefährlicher Hitze im Vergleich zu einer Welt ohne Klimawandel. Für Menschen in Regionen wie Nordafrika, Südeuropa und der Karibik waren 30 oder mehr Tage mit diesen erhöhten Temperaturen die Norm.
Das von Climate Central entwickelte Instrument Climate Shift Index (CSI) quantifiziert, inwieweit der Klimawandel für diese Temperaturspitzen verantwortlich ist. Der CSI zeigt, dass sich in vielen Regionen die Wahrscheinlichkeit, eine solche extreme Hitze zu erleben, aufgrund der anhaltenden Klimakrise verdreifacht hat.
Gefährliche Hitzewellen in Großstädten
Weltweit wurden 180 Großstädte in der nördlichen Hemisphäre von gefährlichen Hitzewellen heimgesucht. Eine Hitzewelle ist definiert als fünf oder mehr aufeinanderfolgende Tage mit Temperaturen, die höher sind als 99 % dessen, was eine Stadt normalerweise erlebt. In Städten wie Longyearbyen in Norwegen und Athen, Griechenland, dauerten diese Hitzewellen wochenlang an. Diese Temperaturen, die durch den Klimawandel noch verstärkt werden, sind heute 21-mal wahrscheinlicher als in einer Welt ohne menschlichen Einfluss.
Extreme Hitze verschärft die bestehenden Probleme und bringt die Gesundheitssysteme und kritischen Infrastrukturen an ihre Grenzen. In Saudi-Arabien führte die Hitze von über 50°C während der Hadsch-Pilgerfahrt zu Hunderten von Todesfällen, während die Notdienste im Iran mit Hitzeschlagfällen überfordert waren. Diese Hitzewellen führten auch zum Schmelzen der Bürgersteige und zur Aussetzung der Grundversorgung in zahlreichen Städten auf der ganzen Welt.
Die extreme Hitze in Südeuropa: Ein genauerer Blick
Die südeuropäischen Länder erlebten die meisten stark vom Klimawandel beeinflussten Tage in Europa, wobei die Gesamttemperatur 1,54 °C über dem Normalwert (30-jähriger Durchschnitt) lag. Im Durchschnitt erlebte eine Person in Südeuropa 39 Tage mit Temperaturen, die aufgrund des Klimawandels mindestens dreimal so hoch waren.
Malta, Italien und Griechenland verzeichneten mit 47 bis 52 Tagen die höchste Anzahl von Hitzetagen in Europa, die durch den Klimawandel beeinflusst wurden. Darüber hinaus waren die Menschen in Österreich, Polen, Spanien, Deutschland und Belgien in diesen Sommermonaten mindestens 40 Tage lang mit Temperaturen konfrontiert, die für die menschliche Gesundheit als riskant gelten.
Globale Auswirkungen einer sich erwärmenden Welt
Die Hitze war nicht die einzige Folge des Klimawandels im Jahr 2024. Andere Wetterextreme wie Überschwemmungen, Dürren und Waldbrände richteten weltweit verheerende Schäden an. In Ländern wie Äthiopien und Bangladesch wurden Millionen Menschen durch tödliche Überschwemmungen vertrieben, während Waldbrände in Brasilien, Griechenland und den USA wüteten.
In der brasilianischen Pantanal-Region, die für ihre Artenvielfalt bekannt ist, kam es aufgrund der steigenden Temperaturen und der Trockenheit zu den schwersten Bränden seit Jahrzehnten. Insgesamt 62 extreme Wetterereignisse, von Waldbränden bis zu Überschwemmungen, wurden in diesen drei Monaten mit dem Klimawandel in Verbindung gebracht.
Die Hurrikanaktivität wurde auch durch die wärmsten Meerestemperaturen seit 400 Jahren beeinflusst. Hurrikane wie Beryl und Debby wurden durch diese warmen Gewässer verstärkt und richteten in der Karibik und in den USA große Schäden an.
Schlussfolgerung: Der wachsende Einfluss des Klimawandels auf das tägliche Leben
Der Sommer 2024 hat die wachsenden Auswirkungen des Klimawandels auf unseren Planeten anschaulich vor Augen geführt. Wie der Bericht von Climate Central zeigt, sind steigende Temperaturen und extreme Wetterereignisse nicht mehr nur ein Problem der Zukunft, sondern treten bereits jetzt auf und betreffen Milliarden von Menschen.