Große Vulkanausbrüche: Können sie das Klima der Erde verändern?

Damit sich die Folgen einer natürlichen Explosionen auf das Weltklima auswirken, bedarf es einiger grundlegender Bedingungen: Welche sind das? Wir stellen sie hier vor, während wir auf die historischen Ereignisse in Tonga zurückblicken.

Vulkanische Eruption
Nicht jeder Vulkanausbruch ist ein Kandidat für eine Veränderung des Weltklimas. Sie muss bestimmte Voraussetzungen erfüllen, damit sie stattfinden kann.

Der Ausbruch des Unterwasservulkans Hunga-Tonga-Hunga-Ha'apai in Tonga, Ozeanien, mitten in Polynesien, überraschte die Welt mit seiner spektakulären Natur, den Videoaufnahmen, die in den sozialen Netzwerken viral gingen, seinen katastrophalen Folgen in den nächstgelegenen Gebieten und dem Tsunami, der den gesamten Pazifischen Ozean in Alarmbereitschaft versetzte.

Darüber hinaus haben wir uns die Frage gestellt: Beeinflussen solche natürlichen Erscheinungen das Klima der Erde? Die Antwort lautet: Ja, aber es kommt natürlich darauf an, in welchem Maße.

"Vulkanausbrüche emittieren eine enorme Menge an Aerosolen, d. h. Schwebeteilchen, die die Sonnenstrahlung abschwächen und ins All zurückstreuen können. Daher können große Vulkanausbrüche zu einer vorübergehenden, kurzen Abschwächung der globalen Temperatur führen", erklärt Raúl Cordero, Klimatologe an der Universität von Santiago de Chile (USACH).

Um langfristige Auswirkungen auf die Atmosphäre zu haben, muss der Ausbruch eines Vulkans groß sein, über einen längeren Zeitraum anhalten und in der tropischen Region des Planeten stattfinden.

Dafür sind zwei Bedingungen erforderlich: "Die Eruptionen müssen gigantisch sein und über einen längeren Zeitraum anhalten, und sie müssen in den Tropen, d. h. im zentralen Gürtel des Planeten, entstehen. Warum? Denn dann können diese Aerosole gleichmäßiger über die Welt verteilt werden", sagt der Leiter der Antarktis-Forschungsgruppe an der USACH.

Um dies zu veranschaulichen, erklärt Cordero, was "beim Ausbruch des Vulkans Calbuco (2015) in der Region Los Lagos (Chile) geschah, wo die Partikel in der Schwebe in Richtung Antarktis wanderten, so dass sie eine eher lokale und nicht globale Wirkung haben".

Warum erwärmt sich der Planet nicht?

"Vulkanausbrüche bringen Gase wie Wasserdampf und Kohlendioxid in die Atmosphäre, die den Planeten erwärmen, aber die Mengen sind gering im Vergleich zu denen, die mit der globalen Erwärmung in Verbindung gebracht werden. Andererseits stoßen Vulkane auch Asche-, Staub- und Schwefeldioxidpartikel (SO2) aus, die genau das Gegenteil bewirken können: Abkühlung", erklärt Ricardo Vásquez, Spezialist der chilenischen Wetterbehörde (DMC), in dem Artikel "Vulkanausbrüche: Wie wirken sie sich auf das Klima aus?".

"Wenn wir uns nur auf die Auswirkungen von Asche und Staub konzentrieren, sind diese meist lokal und führen zu einer Abkühlung im Eruptionsgebiet, da sie das Sonnenlicht daran hindern, die Oberfläche zu erreichen, obwohl sie in der Regel schnell fallen. Wenn jedoch kleinere Staubpartikel die Stratosphäre erreichen, können sie monatelang in der Luft verbleiben und sich über größere Entfernungen ausbreiten, was zu einer Abkühlung über große Gebiete führt", heißt es in dem Papier des Meteorologen.

"Verschiedene Studien haben gezeigt, dass die maximale Konzentration von Partikeln, die durch Vulkanausbrüche in die Stratosphäre eingetragen werden, etwa ein Jahr nach dem Ausbruch auftritt und dann langsam abnimmt, während die Temperatur ein umgekehrtes Verhalten zeigt", schließt der DMC-Experte.

Wie die Wissenschaft bewiesen hat, können kolossale Vulkanausbrüche wie in Indonesien 1883, Guatemala 1902, Indonesien 1963, Mexiko 1982 und auf den Philippinen 1991 dazu beitragen, die Durchschnittstemperatur des Planeten ein wenig zu senken, aber nur für einen Moment, ein einmaliges Ereignis, eine kleine Pause; eine sehr kurze Ausnahme in einem globalen Erwärmungstrend, der, abgesehen von diesen winzigen Schwankungen, aufgrund menschlicher Aktivitäten weiter ansteigt.