Glaziologen warnen: Tausende von Meteoriten verschwinden in der Antarktis aufgrund der globalen Erwärmung
Eine ungeahnte Folge der globalen Erwärmung ist der Verlust eines der wertvollsten Schätze der Wissenschaft, der im empfindlichen Eis des weißen Kontinents verborgen ist.
Jedes Mal, wenn ein Meteorit auf die Erde fällt, ist es, als ob wir ein winziges Stück des riesigen universellen Puzzles erhalten. Ein Fragment mit Informationen über den Kosmos, seinen Ursprung und seine unbekanntesten Ecken. Deshalb sind diese Weltraumfelsen wahre Schätze für die Wissenschaft.
Jedes Jahr fallen etwa 17.000 Meteoriten irgendwo auf der Erde herunter. Die meisten sind klein, weniger als 50 Gramm, und werden nie gefunden. Von allen Meteoriten, die Wissenschaftler bergen können, stammen jedoch 60 % aus der Antarktis.
Allan Hills 84001 - A short thread
— ️ BMAotC (@BMAotC) February 24, 2023
ALH 84001 was found on the Allan Hills Far Western Icefield during the 198485 season, by Roberta Score, Lab Manager of the Antarctic Meteorite Laboratory at the Johnson Space Center.
ALH84001 is thought to be one of..
1/4 pic.twitter.com/kB7o1DedaJ
Der Grund dafür ist ganz einfach: Der Kontrast zwischen den schwarzen Felsen und dem weißen Eishintergrund macht es viel einfacher, sie zu suchen und zu finden.
In manchen Regionen sammeln sich Meteoriten für Hunderttausende von Jahren an, was zu sogenannten Meteoritenstrandungszonen führt. Wenn die klimatischen Prozesse günstig zusammenspielen, bleiben die Gesteinsbrocken dort so lange liegen, weil der Eisfluss stagniert und die Erosion unter kalten, trockenen Bedingungen ausbleibt.
Doch die globale Erwärmung verursacht Probleme. Nach Angaben von Wissenschaftlern in der Schweiz und in Belgien sind steigende Temperaturen für das Verschwinden von etwa 5.000 Meteoriten pro Jahr aus der Antarktis verantwortlich.
Wie die Geheimnisse des Universums untergehen
Dies geschieht, weil die steigenden Temperaturen und das Sonnenlicht dazu führen, dass der Meteorit, der im Grunde ein dunkles Gestein ist, das auf den Eisplatten liegt, heißer wird als seine Umgebung. Infolgedessen schmilzt das umgebende Eis und der Meteorit sinkt ab.
"Selbst wenn die Temperatur des Eises weit unter Null Grad liegt, werden dunkle Meteoriten von der Sonne so heiß, dass sie das Eis direkt unter dem Meteoriten schmelzen können, was eine lokale Vertiefung im Eis erzeugt und schließlich ganz unter der Oberfläche verschwindet", erklärt Veronica Tollenaar von der Université Libre de Bruxelles.
Die Studie, die kürzlich in der Fachzeitschrift Nature Climate Change veröffentlicht wurde, schätzt, dass für jedes Zehntel Grad Anstieg der globalen Temperatur etwa 9000 Meteoriten von der Oberfläche des Eisschildes verschwinden.
Und die Aussichten werden immer schlechter. Bis zum Jahr 2100 könnten bei einem Szenario mit hohen Treibhausgasemissionen 75 % der Meteoriten verloren gehen. Um zu diesen Schlussfolgerungen zu gelangen, verwendeten die Forscher auf künstlicher Intelligenz basierende Simulationen, Klimamodellschätzungen und Satellitenbeobachtungsdaten.
"Wir müssen die Bemühungen um die Bergung antarktischer Meteoriten beschleunigen und intensivieren. Der Verlust von Meteoriten ist vergleichbar mit dem Verlust von Daten, die Wissenschaftler aus Eiskernen von schwindenden Gletschern gewinnen: Sobald sie verschwinden, verschwinden auch einige der Geheimnisse des Universums", sagte Harry Zekollari, außerordentlicher Professor für Glaziologie an der Freien Universität von Brüssel.
Quellenhinweis:
Tollenaar, V., Zekollari, H., Kittel, C. et al. Meteoritos antárticos amenazados por el calentamiento climático. Nat. Subir. Chang. 14 , 340–343 (2024).