Ist der Mount Everest der höchste Berg der Erde? Das hängt ganz davon ab...

Was ist der am weitesten vom Kern unseres Planeten entfernte Punkt? Viele Menschen werden wahrscheinlich instinktiv an den Gipfel des Mount Everest denken. Das ist logisch, wenn man bedenkt, dass er der höchste Berg der Erde ist, aber... Überraschung! Die Antwort lautet "ja, aber nein".

Diese Antwort wird die meisten vielleicht überraschen, denn es gibt einen kleinen Haken. Die kurze Antwort lautet ja, aber es kommt darauf an, wie man die Spitzen des Planeten misst. Und je nachdem, wie man es sieht, hat der Everest mehrere Konkurrenten, die allerdings weniger bekannt sind als die Himalaya-Decke.

Der Everest, auch als Chomolungma oder Sagarmāthā bekannt, ist zweifellos der König der Berge. Mit seiner gewaltigen Höhe von 8849 Metern ist er der berühmteste von allen. Es sei daran erinnert, dass der Meeresspiegel (der mittlere Wasserstand des Meeres oder der Ozeanoberfläche, von dem aus die Höhe gemessen wird) in der Regel als Referenz für die Bestimmung der Höhe eines Ortes herangezogen wird.

In diesem Fall ist der Everest unübertroffen. Abgesehen von den Debatten darüber, was wir als mittleren Meeresspiegel ansehen und wie er mit den Gezeiten oder dem Klimawandel schwanken kann. Das bedeutet aber nicht, dass der Gipfel des Everest der am weitesten vom Mittelpunkt der Erde entfernte Punkt ist.

Warum ist der Chimborazo weiter vom Erdkern entfernt als der Everest?

Der Chimborazo, auch bekannt als Koloss der Anden, ist mit 6263 Metern über dem Meeresspiegel der höchste Berg Ecuadors. Obwohl die Höhe im Vergleich zum Everest "bescheiden" erscheint, hat der Gipfel dieses unglaublichen Vulkans die Ehre, der am weitesten vom Kern unseres Planeten entfernte Punkt zu sein. Wie ist das möglich?

Die Erde ist keine perfekte Kugel, sondern ein abgeflachtes Sphäroid, das am Äquator aufgrund der Zentrifugalkraft, die durch die ständige Rotation des Planeten entsteht, etwas stärker gewölbt ist. Und hier hat der Chimborazo einen Vorteil, denn er befindet sich fast am Äquator, wo der Radius etwa 21 Kilometer größer ist. Damit übertrifft er alle anderen Erhebungen der Welt, was die Entfernung zwischen seinem Gipfel und dem Mittelpunkt der Erde angeht.

Unter Berücksichtigung der Erdausbuchtung ist der Gipfel des Chimborazo 2072 Meter weiter vom Erdkern entfernt als der Gipfel des Everest. Eine Expedition des Militärgeographischen Instituts von Ecuador und des französischen Instituts für Entwicklungsforschung bescheinigte, dass der Gipfel des ecuadorianischen Vulkans 6384,4 Kilometer vom Erdkern entfernt ist.

Interessanterweise mag es überraschen, dass der ecuadorianische Vulkan, wenn man den Meeresspiegel als Referenz nimmt, weder der Gipfel der Anden ist, noch zu den Top 30 des Andengebirges gehört, obwohl er 6263,47 Meter hoch ist.

Mauna Kea, der höchste Berg der Erde, von seiner Basis aus

Ein weiterer Vulkan kommt hinzu: der hawaiianische Mauna Kea ("Weißer Berg"). Wie wir gesehen haben, kann die Antwort, je nachdem, welche Referenz wir zur Messung der Höhe nehmen, unsere Wahrnehmung der Berge auf unserem Planeten verändern. Von der Basis aus gemessen, ist dieser Koloss über... 10.200 Meter hoch! 10.200 Meter, nach Angaben des US Geological Survey.

Obwohl sein Gipfel 4205 Meter über dem Meeresspiegel liegt und damit weit unter dem Everest und den ikonischen Achttausendern des Himalaya, ist der größte Teil des Mauna Kea tief im Pazifik verborgen und erhebt sich aus dem Meeresboden. Gäbe es keine Ozeane auf der Erde, wäre sie der unangefochtene Sieger. Dennoch sind unsere Decken im Vergleich zu den Giganten des Sonnensystems winzig: Der Olymp auf dem Mars ist etwa... 22,5 Kilometer hoch! 22,5 Kilometer!