Eine chinesische Mission hat Fische ins All geschossen - und das ist passiert

Vier Fische wurden in den Weltraum gebracht und befinden sich seit über einem Monat auf einer Raumstation. In diesem Artikel erzählen wir Ihnen, wie sie auf die Schwerkraft reagiert haben und wie es ihnen heute geht.

Chinesische Mission
Die Besatzung der Mission Shenzhou-18. Mit freundlicher Genehmigung von CGTN auf Englisch.

Vier Zebrafische, die im Rahmen der Shenzhou-18-Mission Ende April zur chinesischen Raumstation gebracht wurden, gedeihen laut einem Video, das der China Media Group vorliegt, prächtig. Allerdings scheinen die Fische einige Probleme mit der räumlichen Orientierung zu haben.

Die Taikonauten, die auf der Station leben, bestätigten, dass sie seltsame Verhaltensweisen bei den Fischen beobachtet haben. In den letzten drei Wochen sind sie gelegentlich kopfüber geschwommen, haben kreisende Bewegungen gemacht und sich sogar in ihrem Quartier gedreht.

Das Wort Taikonaut ist ein hybrider Neologismus aus dem chinesischen 太空 (tàikōng, Weltraum) und dem griechischen ναύτης (náutes, Nautiker) und bedeutet das, was die Amerikaner Astronaut und die Russen Kosmonaut nennen. Auf diese Weise haben die Chinesen ein unverwechselbares Wort gefunden, das sie bei Weltraummissionen schnell identifiziert.

Die Fische befinden sich auf der chinesischen Raumstation Tiangong und sind Teil eines Experiments, das die Entwicklung von Wirbeltieren in der Schwerelosigkeit untersucht. In diesem Fall leben und schwimmen die Fische in einem kleinen Habitat an Bord der Station.

Obwohl der Zebrafisch seinen ersten Monat an Bord der Station überlebte, zeigte er manchmal Anzeichen von Orientierungslosigkeit. Die Besatzung, bestehend aus Tiangong, Ye Guangfu, Li Cong und Li Guangsu, berichtete von Fällen, in denen er kopfüber, rückwärts und in kreisförmigen Bewegungen schwamm, was darauf hindeutet, dass die Mikrogravitation Auswirkungen auf sein räumliches Bewusstsein hat.

Das eigentliche Ziel der Shenzhou-18-Mission

Das Ziel des Projekts ist die Schaffung eines sich selbst erhaltenden Ökosystems. Aus diesem Grund werden die Auswirkungen von Mikrogravitation und Strahlung auf die Entwicklung und das Wachstum dieser Arten untersucht.

Fischpflanze
Das Becken, in dem sie unterwegs sind, ist geschlossen und mit Wasser gefüllt, so dass der gesamte Sauerstoff, den die Zebrabärblinge benötigen, durch Photosynthese erzeugt wird.

Der Zebrafisch hat mehrere Vorteile, weshalb er ausgewählt wurde: Er hat einen sehr kurzen Fortpflanzungs- und Entwicklungszyklus, und seine transparenten Eier ermöglichen es den Wissenschaftlern, sein Wachstum schnell und effizient zu untersuchen. Außerdem weist sein Erbgut Ähnlichkeiten mit dem des Menschen auf, was wichtige Erkenntnisse über die menschliche Gesundheit liefern könnte.

Das Genom des Zebrabärblings ist vollständig sequenziert, weshalb er häufig für wissenschaftliche Experimente auf der Erde verwendet wird.

Es ist wichtig, daran zu erinnern, dass dies nicht das erste Mal ist, dass ein Fisch ins All fliegt. Im Jahr 2012 wurden im Rahmen eines japanischen Forschungsprojekts Medaka- und Zebrafische auf die Internationale Raumstation gebracht, um sie in einem ähnlichen aquatischen Lebensraum zu untersuchen.

Nach den offiziellen Berichten der japanischen Mission zeigten die Ergebnisse dieser Studien eine Abnahme der Knochendichte bei den Fischen in nur zehn Tagen. Menschliche Astronauten erleben in der Erdumlaufbahn ähnliche Auswirkungen, wenn auch nicht in so kurzer Zeit, und sie können durch rigoroses Training etwas abgemildert werden.

Zebrafisch
Die Zebrafische wurden an Bord der Shenzhou-18 gestartet, die sie am 25. April 2024 in die Umlaufbahn brachte.

Der russische Wissenschaftler Wladimir Sychow, der an der Mission mit den Japanern teilnahm und stellvertretender Direktor des Instituts für biologische Medizin an der Russischen Akademie der Wissenschaften ist, sagte damals in einem Interview mit RIA Novosti, dass "Fische unter den Bedingungen der Schwerelosigkeit unter denselben Problemen leiden wie Landtiere". Er fügte hinzu, dass die Wissenschaftler bisher davon ausgingen, dass die Schwerelosigkeit den Fischen nichts anhaben könne, da sie sich im Wasser praktisch unter den gleichen Bedingungen aufhalten, aber sie haben entdeckt, dass sie eine Reihe von Veränderungen an ihren Organen, Muskeln und Knochen erleiden, die darauf hindeuten, dass die Schwerelosigkeit ein ernsteres Problem ist, als es scheint.

Versucht China, den roten Planeten zu erobern?

Zusätzlich zu den Fischen schickte die asiatische Mission die Wasserpflanze Hornblatt mit dem Ziel, nicht nur das Verhalten der Fische, sondern auch das eines aquatischen Ökosystems im Weltraum zu beobachten. Die Pflanzen sind notwendig, weil sie die Photosynthese ermöglichen, den Prozess, durch den sie den Sauerstoff liefern, den die Fische zum Überleben in der geschlossenen Umgebung benötigen.

Dieses geschlossene Ökosystem ist für die Erforschung des Lebens unter extraterrestrischen Bedingungen und der Anpassungen, die für künftige Langzeitmissionen oder Weltraumkolonisationen erforderlich sein könnten, von entscheidender Bedeutung.

Chinas ultimatives Ziel ist es wahrscheinlich, die Bedingungen zu verbessern, unter denen Langzeit-Raumfahrtmissionen durchgeführt werden, wie sie für die Erreichung des Mars erforderlich sind. Das Verständnis der biologischen Auswirkungen der Raumfahrt ist von entscheidender Bedeutung, und diese Zebrafische sind das jüngste in einer langen Reihe von Experimenten in diesem dringenden Wettlauf zur Eroberung des Weltraums.