Eine 600 Millionen Jahre alte "Zeitkapsel" im Himalaya entdeckt!
Im Himalaya wird eine 600 Millionen Jahre alte Zeitkapsel entdeckt, die durch Wassertröpfchen und Magnesiumkohle Spuren eines Ozeans aufweist.
Wissenschaftler haben im Himalaya eine "Zeitkapsel" entdeckt, nachdem sie Spuren eines 600 Millionen Jahre alten Ozeans gefunden hatten, die wichtige Informationen über verschiedene historische Ereignisse auf der Erde offenbaren könnten.
Die Wissenschaftler vom Indian Institute of Science und der Universität Niigata (Japan) fanden Ablagerungen von Magnesiumkohle (kristallines Magnesit) und Wassertröpfchen, die in Mineralien hoch im westlichen Himalaya (Indien) eingeschlossen waren.
Die Analyse der Ablagerungen ermöglichte es dem Team, eine mögliche Erklärung für Ereignisse zu liefern, die zu einem großen Sauerstoffeintrag in der frühen Erdgeschichte geführt haben könnten. Die Studie wurde kürzlich in der Zeitschrift "Precambrian Research" veröffentlicht.
"Wie unterschiedlich oder ähnlich waren sie im Vergleich zu den heutigen Ozeanen, waren sie saurer oder basischer, nährstoffreicher oder nährstoffärmer, warm oder kalt, und wie war ihre chemische und isotopische Zusammensetzung? Dieses Wissen könnte auch Aufschluss über das Klima der Erde in der Vergangenheit geben, und diese Informationen können für die Klimamodellierung nützlich sein", fügte er hinzu.
Warum ist die Rede von einer "Zeitkapsel"?
Die Forscher erklärten, dass die gefundenen Wasserablagerungen auf die sogenannte "Schneeball-Erde" zurückgehen, eine Eiszeit, die zwischen 700 und 500 Millionen Jahren stattfand, weshalb die Entdeckung als "Zeitkapsel" bezeichnet wurde.
Während dieser Zeit bedeckten dicke Eisschichten die Erde über einen längeren Zeitraum. Es folgte ein Anstieg des Sauerstoffgehalts in der Erdatmosphäre, der als "zweites großes Oxygenierungsereignis" bezeichnet wird und schließlich zur Entwicklung komplexer Lebensformen führte.
Bislang war den Wissenschaftlern nicht ganz klar, wie diese Ereignisse zusammenhängen, da es keine gut erhaltenen Fossilien gibt und alle früheren Ozeane, die es in der Erdgeschichte gab, verschwunden sind.
Die wichtigsten Schlussfolgerungen der Studie
Die in den marinen Gesteinen des Himalaya gefundenen Wasserablagerungen, die auf die Zeit der "Schneeball-Erde" zurückgehen, sind mit dem heutigen Meerwasser vergleichbar. Sie zeigten auch, dass die Sedimentbecken über einen längeren Zeitraum kein Kalzium enthielten, was wahrscheinlich auf einen geringen Flusszufluss zurückzuführen war. "Während dieser Zeit gab es keine Strömung in den Ozeanen und somit auch keinen Kalziumeintrag. Wenn es keine Strömung oder Kalziumzufuhr gibt, fällt mehr Kalzium aus und die Menge an Magnesium steigt", erklärt Sajeev Krishnan, Autor der Studie.
Das Forscherteam geht davon aus, dass die Magnesitablagerungen, die sich zu dieser Zeit bildeten, bei ihrer Kristallisation in der Lage waren, in ihrem Porenraum Tröpfchen von Meer- und Süßwasser aus der Schneeschmelze einzuschließen. Sie vermuten außerdem, dass der Kalziummangel wahrscheinlich auch zu einem Nährstoffmangel führte, der die Entwicklung langsam wachsender photosynthetischer Cyanobakterien begünstigte, die möglicherweise begannen, mehr Sauerstoff in die Atmosphäre abzugeben, während sie Nährstoffe synthetisierten.
Sie vermuten auch, dass die erhöhte Magnesiumkonzentration einen positiven Rückkopplungsmechanismus auslöste, der zu einer erhöhten photosynthetischen Sauerstoffproduktion führte, was möglicherweise das neoproterozoische Oxygenierungsereignis auslöste und die kambrische Explosion vorantrieb. "Wann immer der Sauerstoffgehalt in der Atmosphäre ansteigt, kommt es zu einer biologischen Strahlung [Evolution]", betonte Prakash.