Dieses Probiotikum könnte Sie zum Bergsteiger machen - das ist die vorläufige Schlussfolgerung chinesischer Genetiker.
Eine Gruppe von Wissenschaftlern hat herausgefunden, dass ein Bakterium in unserem Darm namens Blautia Superkräfte hat, die nicht nur die Verdauung verbessern oder Krankheiten vorbeugen, sondern uns auch helfen, uns an extreme Höhenlagen anzupassen.
Bislang war bekannt, dass unsere Mikrobiota eine Schlüsselrolle bei so unterschiedlichen Funktionen wie der Verdauung, dem Immunsystem und sogar bei der Vorbeugung von Krankheiten wie Fettleibigkeit und Diabetes spielt . Eine neue Studie deutet jedoch auf einen recht merkwürdigen Effekt hin: die Fähigkeit, Menschen, die in Flachlandgebieten leben, dabei zu helfen, sich besser an große Höhen anzupassen.
Ein Team an der Spitze der Welt
Für die Studie, die von zwei Genetikern des Instituts für Zoologie der Chinesischen Akademie der Wissenschaften in Kunming und der Universität Yunnan geleitet wurde, wurde eine Gruppe von 45 Männern von ihrem Wohnort auf Meereshöhe auf eine Höhe von 3700 Metern auf der tibetischen Hochebene, die als "Dach der Welt" bekannt ist, gebracht. 108 Tage lang wurden die Teilnehmer unter diesen Bedingungen gehalten, während die Wissenschaftler ihr Darmmikrobiom überwachten.
Das Ziel? Zu beobachten, wie sich die Höhe auf ihre Darmflora auswirkt.
Und was für eine Überraschung: Nach nur zwei Tagen in der Höhe nahm die Bakterienvielfalt in den Eingeweiden der Teilnehmer ab, aber einige spezifischeBlautia-Arten, wie Blautia wexlerae, begannen zu gedeihen.
Das war kein Zufall: Die gleichen Arten waren auch bei Einheimischen zu finden , die lange Zeit in Höhen von über 4000 Metern gelebt hatten.
Blautia in Aktion
Aber wie funktioniert Blautia? Die Antwort liegt in den kurzkettigen Fettsäuren, die diese Bakterien im Darm produzieren. Diese Säuren helfen nicht nur bei der Verdauung, sondern scheinen auch überraschende Wirkungen auf den Körper zu haben, indem sie beispielsweise Entzündungen hemmen und den Stoffwechsel regulieren.
Diese schützenden Wirkungen könnten der Grund dafür sein, dass bei Menschen mit einem hohen Anteil an Blautia in ihrem Mikrobiom Krankheiten wie Diabetes und Fettleibigkeit seltener auftreten.
Die Auswirkungen beschränken sich jedoch nicht nur auf die metabolische Gesundheit. Die Forscher wollten wissen, ob sich diese Wirkungen in einer besseren Anpassung an die Höhe niederschlagen, und testeten dies an Mäusen, die sauerstoffarmen Bedingungen ausgesetzt waren, die einer Höhe von 4.000 Metern über dem Meeresspiegel entsprechen.
Die Mäuse, die Blautia wexlerae erhielten, zeigten eine deutliche Verringerung der für die Höhenkrankheit typischen Lungen- und Darmschäden. Mit anderen Worten: Blautia schien eine Art inneren Schutz gegen die negativen Auswirkungen von Hypoxie (Sauerstoffmangel) zu bieten.
Das neue Superprobiotikum?
Diese Entdeckung öffnet die Tür zu einer möglichen praktischen Anwendung. Stellen Sie sich vor, Sie nehmen vor einer Bergtour eine DosisBlautia ein, anstatt Ihren Rucksack mit Medikamenten zu füllen. Wissenschaftlern zufolge könnte dieses Bakterium zu einem Probiotikum werden, das Menschen hilft, sich besser an große Höhen anzupassen unddie lästigen Symptome der Höhenkrankheit wie Kopfschmerzen, Müdigkeit und Übelkeit zu lindern.
Aber wie üblich entspricht das, was wir uns wünschen, oft nicht der Realität. Wie bei vielen anderen Mikrobiota-Forschungen ist noch nicht klar, ob Blautia allein wirkt oder mit anderen Bakterien zusammenarbeiten muss, um seine Schutzwirkung zu entfalten.
Ein Dialog zwischen dem Darm und dem Gehirn
Einer der faszinierendsten Aspekte dieser Studie ist, wie dieses Bakterium auch das Gehirn beeinflussen kann. Es wurde festgestellt, dass die von Blautia produzierten Fettsäuren Rezeptoren auf dem Vagusnerv aktivieren können, der den Darm mit dem Gehirn verbindet. Dieser Prozess ist Teil der sogenannten "Darm-Hirn-Achse", einem Kommunikationssystem, das nicht nur unsere körperliche Gesundheit, sondern auch unser Verhalten und unsere kognitive Entwicklung beeinflusst.
Eine kürzlich durchgeführte Studie hat gezeigt, dass Säuglinge mit einem höheren Gehalt an Blautia im Darm dazu neigen, mehr zu sabbern und häufiger zu lachen, was darauf hindeutet, dass dieses Bakterium eine Rolle bei der frühen kognitiven Entwicklung spielen könnte.
Die Zukunft von Blautia
Blautias Studie ist nur die Spitze des Eisbergs bei der Erforschung des Mikrobioms und seiner Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit. Zwar gibt es noch viel zu entdecken, aber das Potenzial dieser Bakterien, unsere Anpassung an extreme Umgebungen wie die Höhe zu verbessern, ist faszinierend.
Es eröffnet nicht nur neue Möglichkeiten für Bergsteiger und Reisende, sondern könnte auch weiterreichende Auswirkungen auf die Gesundheit des Stoffwechsels, Entzündungen und die kognitive Entwicklung haben.
Doch bevor wir uns zu sehr aufregen und in der Apotheke nach Blautia-Ergänzungsmitteln fragen, warnen die Wissenschaftler, dass noch mehr Forschung nötig ist, um die Funktionsweise vollständig zu verstehen und um herauszufinden, ob die Wirkungen nachhaltig sind, wenn sie als Probiotikum eingeführt werden.
Im Moment ist klar, dass unser Darm viele Geheimnisse verbirgt, und Blautia könnte einer der mächtigsten Verbündeten für unsere Gesundheit sein - wer hätte das gedacht!