Die Zunahme von Rechenzentren in der ganzen Welt hat enorme negative Auswirkungen auf die Umwelt!

Angesichts der großen Nachfrage nach Computern und elektronischen Informationen nehmen sowohl die Zahl als auch die Größe der Rechenzentren weltweit zu. Diese großen Zentren belasten jedoch aufgrund ihres hohen Wasserverbrauchs die Umwelt.

Rechenzentren und die Umwelt — Die IT-Infrastruktur eines Rechenzentrums, die zum Aufbau von Servern für die Datenspeicherung und -verarbeitung verwendet wird.

Überall auf der Welt entstehen Rechenzentren, um den enormen Informationsbedarf zu decken, der durch das wachsende Netz elektronischer Geräte, wie Mobiltelefone, Computer und Tablets entsteht, die Teil des täglichen Lebens der meisten Menschen und auch der globalen Wirtschaft sind. Obwohl sie notwendig sind und einen enormen technologischen Fortschritt darstellen, haben diese großen Rechenzentren große negative Auswirkungen auf die Nachhaltigkeit und das Klima gehabt.

Ein Rechenzentrum ist ein physischer Ort, an dem sich die IT-Infrastruktur befindet, die für die Speicherung und Verarbeitung von Daten, Netzwerkausrüstungen und Servern für jedes Unternehmen erforderlich ist.

Seit Jahren stehen Unternehmen, die Rechenzentren betreiben, vor großen Herausforderungen im Zusammenhang mit dem hohen Strombedarf, den elektronische Geräte für die Speicherung und den Transport digitaler Informationen verbrauchen, aber über den Wasserverbrauch dieser Zentren ist nur wenig bekannt oder gesagt worden. Warum aber ist der Wasserverbrauch in diesen Zentren so wichtig? Wasser ist das Hauptelement des Kühlsystems dieser Zentren, die sich aufgrund der hohen Datenverarbeitung überhitzen.

Mobiltelefon — Die meisten Anwendungen, die wir tagtäglich nutzen, sind mit Big Technologies verbunden, die verschiedene Datenzentren in der ganzen Welt nutzen.

Eine im Jahr 2023 vom Uptime Institute durchgeführte Umfrage ergab, dass nur 39 % der Rechenzentren ihren Wasserverbrauch verfolgen, was bedeutet, dass der Wasserverbrauch für Big Tech, d. h. große Technologieunternehmen, die über eigene große Rechenzentren verfügen, kein Problem darstellt.

Sustainalytics, ein Unternehmen, das Risiken im Zusammenhang mit Umwelt, Sozialem und Unternehmensführung (ESG) bewertet, analysierte kürzlich 122 Unternehmen, die Rechenzentren betreiben, und stellte fest, dass nur 16 % Informationen über ihre Pläne zum Umgang mit wasserbezogenen Risiken offenlegten.

Ein großes Dilemma für Unternehmen, die Rechenzentren betreiben, ist die Entscheidung, wie sie ihre Prozessortürme kühl halten wollen. Es gibt die Möglichkeit, weniger Wasser zu verwenden und mehr Strom zu verbrauchen oder weniger Energie zu verbrauchen und mehr Wasser zu verbrauchen. Wie wir uns vorstellen können, fällt ihnen die Wahl leicht, denn Wasser ist eine viel billigere Ressource.

Nach Angaben des Lawrence Berkeley National Laboratory verbraucht ein mittelgroßes Rechenzentrum insgesamt etwa 300.000 Gallonen Wasser pro Tag, was dem Verbrauch von tausend Haushalten in den Vereinigten Staaten entspricht. Mit ihrem direkten Verbrauch vor Ort gehören die Rechenzentren zu den zehn größten Wasserverbrauchern in der Industrie und im Handel der USA.

Ein Beispiel für diesen hohen Verbrauch ist das künftige Rechenzentrum des Unternehmens Meta in Talavera de la Reina, Spanien. Dem Projekt zufolge soll es 665 Millionen Liter pro Jahr verbrauchen. Das ist die Wassermenge, die eine Stadt mit 10.000 Einwohnern pro Jahr verbraucht. Bei maximaler Hitze benötigt dieser Server etwa 195 Liter pro Sekunde, um seine elektronischen Komponenten zu kühlen.

Etwa 20 % der Rechenzentren in den Vereinigten Staaten sind auf Wassereinzugsgebiete angewiesen, die aufgrund von Dürre und anderen Faktoren mäßig bis stark belastet sind. - Arman Shehabi, Forschungswissenschaftler am Lawrence Berkeley National Laboratory.

Angesichts der immer deutlicher werdenden Auswirkungen der globalen Erwärmung, insbesondere der zunehmenden extremen Dürreperioden, kommt es immer häufiger zu Konflikten zwischen den Eigentümern dieser Technologieunternehmen und den Gemeinden, die in der Nähe ihrer Rechenzentren leben. Länder wie Chile, Uruguay und Teile der USA sind bereits mit solchen Situationen konfrontiert. In anderen, kälteren Ländern wie Irland und den Niederlanden wurde die Entwicklung neuer Rechenzentren aufgrund dieser Bedenken über den Energie- und Wasserverbrauch blockiert.

Maßnahmen zur Kontrolle des Wasserverbrauchs in Rechenzentren

Ab März dieses Jahres wird die Europäische Kommission von den Unternehmen verlangen, Daten über ihren Energie- und Wasserverbrauch öffentlich zugänglich zu machen. Im Vereinigten Königreich untersucht das Versorgungsunternehmen Thames Water, wie viel Wasser Rechenzentren in der Londoner City verbrauchen, um Preisanpassungen für diese wasserintensiven Unternehmen zu prüfen.

Amazon Web Services, Google und Microsoft haben sich verpflichtet, bis 2023 das Wassermanagement zu verbessern und mehr Brauchwasser und recyceltes Wasser zu verwenden sowie mehr Wasser aufzufüllen, als sie in ihren Rechenzentren verbrauchen.

In Spanien recycelt Meta nach eigenen Angaben das in seinen Einrichtungen verbrauchte Wasser und hat die kontrollierte Luftfeuchtigkeit in Datenräumen, in denen es direkte Verdunstungskühlung einsetzt, reduziert, wodurch der Wasserverbrauch in diesen Einrichtungen zwischen 10 % und 65 % gesenkt werden konnte.