Der Einschlag der Dart-Mission auf dem Asteroiden Dimorphos!
Nachdem die NASA-Mission DART im September 2022 mit dem Asteroiden Dimorphos kollidiert war, stellten Wissenschaftler fest, dass durch den Aufprall Tonnen von Gestein von der Oberfläche des kleinen Asteroiden geschleudert wurden.
Eine Gruppe von Forschern hat die Umlaufzeit des Asteroiden Dimorphos etwa einen Monat nach dem Einschlag gemessen und festgestellt, dass sie sich auf 34 Minuten erhöht hat - eine Minute länger als bei den ersten Messungen.
Obwohl es sich um einen einzigen Einschlag der DART-Mission handelte, verlangsamte eine Kraft die Umlaufbahn des Asteroiden weiter, und die Astronomen wissen immer noch nicht, um welchen Mechanismus es sich handeln könnte.
"Wir haben herausgefunden, dass kein bisher für dieses System vorgestellter Mechanismus diese große Periodenänderung erklären kann, und der Auswurfwiderstand des Einschlags ist eine unwahrscheinliche Erklärung", schreiben die Forscher in ihrem Artikel, der als Preprint auf arXiv veröffentlicht wurde. "Weitere Beobachtungen des (65803) Didymos-Systems sind notwendig, um unser Ergebnis zu bestätigen und dieses System nach dem Einschlag besser zu verstehen." Das Ziel der DART-Mission war es, zu testen, wie Asteroiden auf Einschläge reagieren.
Als die ersten Daten nach dem Einschlag veröffentlicht wurden, war die Änderung der Umlaufzeit eine gute Nachricht, denn diese Art von kinetischem Einschlag ist eine Technik der Planetenverteidigung, bei der ein Raumfahrzeug absichtlich mit einem potenziell gefährlichen Asteroiden kollidiert, um dessen Kurs zu ändern. Die DART-Daten helfen der NASA und der ESA, sich auf die Möglichkeit vorzubereiten, einen Asteroiden von einem möglichen Einschlag auf der Erde abzulenken.
Der Einschlag der DART-Mission auf dem Asteroiden Dimorphos
DART wog 610 kg und kollidierte mit Dimorphos mit einer Geschwindigkeit von etwa 22.530 km/h. Auf diese Weise riss er einen Krater auf der Oberfläche von Dimorphos auf, der mehr als 900.000 kg Trümmer ins All schleuderte. Die Daten deuten darauf hin, dass der Einschlag von DART auf Dimorphos auch die Flugbahn seines Eltern-Asteroiden Didymos verändert hat.
Das wissenschaftliche Team von DART analysiert weiterhin seine Daten sowie nneue Informationen über die Zusammensetzung des Asteroidenmondes und die Eigenschaften des Auswurfs, um herauszufinden, inwieweit der anfängliche Einschlag von DART die Bahn des Asteroiden verschoben hat und inwieweit dies auf den Rückstoß zurückzuführen ist.
Eine andere Forschergruppe unter der Leitung von Taylor Gudebski und Elisabeth Heldridge nutzte jedoch das 0,7-Meter-Teleskop des Thacher-Observatoriums auf dem Campus der Thacher School in Kalifornien, um ihre Beobachtungen durchzuführen. Sie maßen die Veränderung der p��s-Kollisionsperiode in Beobachtungen, die etwa 20-30 Tage nach den ersten Daten gemacht wurden, und ihre Ergebnisse deuten darauf hin, dass sich die Periode des Systems während dieses kurzen Zeitraums verkürzt haben könnte.
Eine der Theorien besagt, dass die Trümmerwolke so groß war und sich mit der Zeit veränderte, dass sie die Umlaufbahn von Dimorphos beeinflussen könnte. Die Astronomen verfolgten die Entwicklung der Trümmerwolke nach der Kollision einen Monat lang und stellten fest, dass sich mit der Ausdehnung der Trümmer nach außen Strukturen bildeten, wie Haufen, Spiralen und ein langer Schweif, der von der Sonnenstrahlung auseinandergezogen wurde.
Diese Gruppe von Forschern und das DART-Missionsteam werden die Auswirkungen dieser Mission weiter beobachten und untersuchen. Es wird interessant sein, herauszufinden, ob die Orbitalperiode weiter abnimmt oder nicht und wie sich dies auf den Einsatz von kinetischen Impaktoren auswirken könnte.
Darüber hinaus wird 2024 eine weitere Raumsonde gestartet, um Dimorphos noch genauer zu untersuchen. Die Hera-Mission der ESA soll im Dezember 2026 bei Didymos und Dimorphos eintreffen. Hera wird eine detaillierte Untersuchung von Dimorphos durchführen, um besser zu verstehen, wie der Einschlag ihn beeinflusst hat.