Das Wetterradar entdeckte etwas Überraschendes im Auge des verheerenden Hurrikans Helene, als dieser an Land ging.

Neulich entdeckte das Wetterradar eine seltsame blaue Masse im Auge des Hurrikans Helene. Es stellte sich heraus, dass es sich um Vögel handelte, die im Auge des tropischen Wirbelsturms gefangen waren.

Aus der Vogelperspektive

Vögel sind ausgezeichnete Navigatoren. Sie können jedes Jahr Tausende von Kilometern an denselben Ort reisen. Sie können aber auch zur falschen Zeit am falschen Ort landen, wie im Auge eines Wirbelsturms.

Helene war ein verheerender Wirbelsturm. Seevögel flüchteten vor den extremen 225 km/h des Sturms in das Auge, wo es windstill ist. Die Vögel sind im Auge gefangen, weil sie nicht durch die Wand des Auges gelangen können. Sobald Helene langsamer wurde, zerstreuten sich die Vögel, erklärte Kyle Hornton, ein Forscher der Colorado State University, der den Vogelzug untersucht.

Bei Wirbelstürmen wie Helene werden Seevögel wie Sturmvögel, Skuas und Fregattvögel ins Landesinnere getrieben und landen erschöpft in unbekannten Lebensräumen, in denen Nahrung nicht leicht zu finden ist. "Die Vögel sterben an diesen Orten", sagt Andrew Farnsworth, Experte für Vogelzug am Cornell Lab of Ornithology.

Es flog direkt über meinen Kopf

Fregattvögel sind große Seevögel mit kantigen Flügeln und gegabelten Schwänzen. Die Vögel wurden am Freitag in Zentralgeorgien und Tennessee gesichtet, als Helene sich vom Festland landeinwärts bewegte. Laut Matthew Van Den Broeke, Professor für Atmosphären- und Geowissenschaften an der University of Nebraska Lincoln, ist es nicht ungewöhnlich, dass Vögel in das Auge von tropischen Wirbelstürmen geraten.

Schiffsberichte aus dem 19. Jahrhundert haben dies dokumentiert. In einigen Fällen war die Luft mit Vögeln und Insekten gefüllt. In einer Studie von Van Den Broeke aus dem Jahr 2021 wurde das Radar von 33 atlantischen Hurrikanen analysiert, die zwischen 2011 und 2020 auf die USA oder Puerto Rico getroffen sind. Bei allen wurden Anzeichen von Vögeln und Insekten innerhalb des Sturms festgestellt.

Wirbelstürme wie Helene beeinflussen den Herbstzug. Millionen von Vögeln zogen westlich von Helene nach Texas und Louisiana, aber nicht über Florida. Sobald der Himmel aufklart, setzt der Zug wieder ein. Laut Farnsworth werden nachts große Schwärme von Vögeln beobachtet. Vögel haben sich seit Jahrtausenden mit diesen Stürmen entwickelt. Sie können einen herannahenden Hurrikan erkennen, indem sie Veränderungen des atmosphärischen Drucks wahrnehmen. Sie wissen, wie sie sich bei Wind schützen können und richten ihren stromlinienförmigen Körper gegen den Wind.