Antarktischer Zirkumpolarstrom: Kann der stärkste Meeresstrom der Erde gestoppt werden?
Wissenschaftler haben modelliert, wie schmelzende Eisschilde die stärkste Meeresströmung der Erde, den antarktischen Zirkumpolarstrom, verlangsamen könnten. Wenn dieses Szenario eintritt, wird es die globale Erwärmung beschleunigen.
Globale Erwärmung, beschleunigt durch schmelzendes Eis. Ein Team von Wissenschaftlern, darunter norwegische, indische und australische Forscher, untersucht derzeit diese bekannte wissenschaftliche Tatsache, aber nicht nur das. Letztere konnten mit einem der leistungsfähigsten Supercomputer Australiens modellieren, wie das Abschmelzen des Eisschilds eine antarktische Strömung, den so genannten Zirkumpolarstrom, verändern könnte.
Die am Montag, 3. März, in der Fachzeitschrift Environmental Research Letters veröffentlichten Forschungsergebnisse sind besorgniserregend.
Er ist der stärkste Meeresstrom der Welt
Sollte der antarktische Zirkumpolarstrom schwächer werden, könnte dies katastrophale Folgen für den Planeten haben. "Wenn diese Strömung versagt, könnte dies schwerwiegende Folgen haben, einschließlich einer erhöhten Klimavariabilität mit mehr Extremen in einigen Regionen und einer beschleunigten globalen Erwärmung aufgrund einer Verringerung der Fähigkeit des Ozeans, als Kohlenstoffsenke zu fungieren", so Bishakhdatta Gayen, Wissenschaftler an der Universität von Melbourne und Mitautor der Studie.
Fünfmal so stark wie der Golfstrom
Der Wissenschaftler beschreibt die Rolle des antarktischen Zirkumpolarstroms als "Förderband", dessen Aufgabe es ist, riesige Wassersäulen zu bewegen und den Atlantik, den Pazifik und den Indischen Ozean miteinander zu verbinden.
Das Problem ist, dass durch das Schmelzen des Eises enorme Mengen an Süßwasser freigesetzt werden könnten, wodurch sich der Salzgehalt ändern würde. Die Zirkulation von kaltem Wasser zwischen der Tiefe und der Oberfläche würde komplexer werden. Kaltes Wasser ist jedoch in der Lage, mehr Wärme aus der Atmosphäre zu absorbieren.
Bei einer Verlangsamung des antarktischen Zirkumpolarstroms könnten sich Mollusken und Algen in der Antarktis ansiedeln und kolonisieren. Die Folge wäre eine Störung des Nahrungsgleichgewichts und der Fischereiaktivitäten, was sich direkt auf die umliegenden Gemeinden auswirken würde. Kurz gesagt, ein eindeutiger und gefährlicher Schmetterlingseffekt.
Taimoor Sohail, Klimawissenschaftler und Mitverfasser der Studie, sagt, dass "das Pariser Abkommen von 2015 darauf abzielt, die globale Erwärmung auf 1,5 Grad Celsius über dem vorindustriellen Niveau zu begrenzen", und fügt hinzu, dass "viele Wissenschaftler darin übereinstimmen, dass wir dieses 1,5-Grad-Ziel bereits erreicht haben und dass die Temperaturen wahrscheinlich weiter steigen werden, mit Folgewirkungen des schmelzenden antarktischen Eises".
Die Forscher von bleiben jedoch vorsichtig in Bezug auf diese Möglichkeit. Sie argumentieren, dass es sich um eine "schlecht beobachtete Region" handelt und weitere Studien erforderlich sind, um dieses mögliche Phänomen zu verifizieren. Hinzu kommt, dass diese Studie im Widerspruch zu früheren Studien steht, die eine Beschleunigung des Stroms gezeigt hatten.
Quellenhinweis:
The consequences could be serious: melting ice could slow down an Antarctic current.
Melting ice could slow the world's most powerful ocean current and accelerate global warming.