Altarstein von Stonehenge aus Nordostschottland, nicht aus Wales, aber Entdeckung wirft neue Fragen auf

Früher wurde angenommen, dass der Altarstein wie viele andere "Blausteine" von Stonehenge aus Wales stammt. Die Wissenschaftler sagen, sie seien "schockiert" von dem, was sie gefunden haben. Welche Fragen über die Geheimnisse von Stonehenge werden dadurch aufgeworfen?

Der Altarstein von Stonehenge ist auf den ersten Blick kaum zu erkennen.
Der Altarstein von Stonehenge ist auf den ersten Blick kaum zu erkennen. Kredit: English Heritage.

Der sechs Tonnen schwere und fünf Meter hohe Altarstein vonStonehenge, der im Zentrum der Anlage steht, stammt eigentlich aus Schottland, jetzt Wales, wie neue Forschungen zeigen. Er wurde aus einer Entfernung von über 450 Meilen transportiert.

Es wird angenommen, dass viele der Steine von Stonehenge aus Wales stammen, nachdem sie 125 Meilen weit dorthin transportiert wurden, wo sie jetzt stolz auf der Salisbury-Ebene in Wiltshire stehen. Einer der zentralen Steine, ein "Altarstein", ist nicht walisisch, sondern schottisch und stammt aus dem Norden bis Nordosten von Schottland.

Die Wissenschaftler waren schockiert und überrascht von ihrem Fund. Der enorm schwere Stein muss von der Nordostspitze Schottlands geschleppt oder auf dem Wasser transportiert worden sein. Diese Entfernung ist fast viermal so groß wie die von Wales.

Arten von Steinen

Die kleineren Steine von Stonehenge werden Blausteine genannt, vielleicht weil einige eine bläuliche Färbung haben. Man nahm an, dass sie alle aus den Preseli Hills in Südwestwales stammten. Die jüngste Wissenschaft hat uns gezeigt, dass diese Annahme nicht falscher sein könnte, und das wird durch die neue Entdeckung der Herkunft des Altarsteins deutlich.

Der Altarstein muss von prähistorischen Menschen mindestens bis nach Inverness, vielleicht sogar bis nach Orkney, gebracht worden sein. Er besteht aus altem rotem Sandstein, einer in diesen Regionen Schottlands anerkannten Gesteinsart, und wird immer noch als Blaustein eingestuft, allerdings als eine "nicht einheimische" Art. Ursprünglich glaubte man, dass er wie viele andere Steine aus Wales stammte, wo man vermutete, dass einige aus den Preseli Hills in Pembrokeshire stammten.

Wie sie es geknackt haben

Nick Pearce, Professor für Geografie und Geowissenschaften an der Universität Aberystwyth, ist einer der Mitautoren, die zu einem völlig unerwarteten Ergebnis gekommen sind.

Um den "Code" für die geheime Herkunft des Alter Steins zu knacken, analysierten sie die Geochemie und das Alter der Mineralzusammensetzung in den Fragmenten des Steins. Die Ergebnisse der geochemischen Analyse stimmten mit bekannten Gesteinsfragmenten aus Nordostschottland überein, wo ein Unterschied zum walisischen Grundgestein deutlich wurde.

Die von der Curtin University geleitete Studie, an der Anthony Clarke promoviert hat, wurde am Mittwoch in Nature veröffentlicht und ist das Ergebnis der Bemühungen von Experten aus Australien, Wales und England.

"Unsere Analyse ergab, dass bestimmte Mineralkörner im Altarstein meist zwischen 1000 und 2000 Millionen Jahre alt sind, während andere Mineralien etwa 450 Millionen Jahre alt sind", sagte der Doktorand Anthony Clarke.

"Dies liefert einen eindeutigen chemischen Fingerabdruck, der darauf hindeutet, dass der Stein aus dem Orcadian Basin in Schottland stammt, mindestens 750 Kilometer von Stonehenge entfernt.

"Angesichts der schottischen Herkunft werfen die Funde faszinierende Fragen auf, wie ein so massiver Stein um 2600 v. Chr. über große Entfernungen transportiert werden konnte, wenn man die technologischen Beschränkungen der Jungsteinzeit berücksichtigt.

Clarke fügte hinzu, warum die Entdeckung eine persönliche Bedeutung hat. "Diese Entdeckung hat auch eine persönliche Bedeutung für mich. Ich bin in Mynydd Preseli, Wales, aufgewachsen, wo einige der Steine von Stonehenge herkommen. Ich besuchte Stonehenge zum ersten Mal, als ich ein Jahr alt war, und jetzt, mit 25 Jahren, bin ich aus Australien zurückgekehrt, um bei dieser wissenschaftlichen Entdeckung zu helfen - man könnte sagen, dass sich der Kreis um den Steinkreis geschlossen hat.

Implikationen und Geheimnisse

Die Tatsache, dass der Stein sogar über Wales hinaus transportiert werden musste, zeigt, dass es zu dieser Zeit, vor etwa 5000 Jahren, erstaunliche Transportmethoden gegeben haben muss. Diese Methoden scheinen den Archäologen "unerwartet fortschrittlich" zu sein.

Professor Chris Kirkland ist ein weiterer Mitautor, der über die Erleuchtung der alten Briten nachdachte: "Unsere Entdeckung der Herkunft des Altarsteins unterstreicht ein bedeutendes Maß an gesellschaftlicher Koordination während der Jungsteinzeit und trägt dazu bei, ein faszinierendes Bild des prähistorischen Britanniens zu zeichnen."

"Der Transport einer solch massiven Fracht auf dem Landweg von Schottland nach Südengland wäre äußerst schwierig gewesen, was auf eine wahrscheinliche Seeschifffahrtsroute entlang der britischen Küste hindeutet.

"Dies deutet auf weitreichende Handelsnetze und ein höheres Maß an gesellschaftlicher Organisation hin, als es nach allgemeiner Auffassung während der Jungsteinzeit in Großbritannien der Fall war.

Die Aufdeckung des geochemischen „Codes“ des Altersteins hat die bisherigen Annahmen über Stonehenge und seine Ursprünge völlig auf den Kopf gestellt und seine Beeindruckungskraft eher noch verstärkt, als sein Geheimnis zu verringern.

Die Suche ist noch nicht zu Ende. Jetzt geht es darum, herauszufinden, woher der Stein im Nordosten Schottlands tatsächlich stammt. Auch einige andere Fragen müssen noch beantwortet werden, z. B.: Warum wurde der Altarstein aus dem hohen Norden Großbritanniens, über 700 km, in den heutigen Teil von Wiltshire gebracht?