Die Hälfte der Alpengletscher könnte bis 2050 verschwinden, warnt eine neue Studie

Die Gletscher in den Alpen schrumpfen seit mehreren Jahrzehnten, und viele von ihnen werden verschwinden, und zwar viel schneller, als wir uns vorstellen können.

Gletscher
In den Alpen gibt es etwa 4.000 Gletscher, aber es wird erwartet, dass diese Zahl in den nächsten Jahrzehnten deutlich abnimmt.

Das Schmelzen der Alpengletscher beschleunigt sich seit einigen Jahren, und viele von ihnen werden in naher Zukunft verschwinden. Die meisten Schätzungen beziehen sich auf das Jahr 2100, aber Forscher haben beschlossen, den Prozentsatz der Gletscher zu ermitteln, die bis 2050 schmelzen könnten, und ihre Schätzungen lassen einen "Schauer" über den Rücken laufen.

Auf jeden Fall wird bis 2050 ein Drittel der Alpengletscher verschwinden.

Laut einer Studie, die im Dezember letzten Jahres in Geophysical Research Letters veröffentlicht wurde, wird ein Großteil des Eises in den Alpen verschwinden, egal was passiert. Auf der Grundlage von Satellitendaten und einem Prognosemodell, das auf dem aktuellen Klima basiert, haben Wissenschaftler geschätzt, dass 34% der Alpengletscher bis 2050 schmelzen werden.

Diese bereits sehr pessimistische Schätzung beruht jedoch auf einem "idealen" Szenario. Modelle, die diesen Prozentsatz an Gletschern, die verschwinden werden, abschätzen können, basieren in der Tat auf einer vollständigen Einstellung der Treibhausgasemissionen nach diesem Jahr, was nahezu unmöglich ist.

Diese Schätzung ist wichtig, weil sie ein genaueres Bild von der aktuellen Gletscherkatastrophe in Europa vermittelt.

Die für diese Studie verantwortlichen Forscher haben sich auch dafür entschieden, sich auf einen viel näheren Zeithorizont nur 25 Jahre zu konzentrieren, um den Entscheidungsträgern die Bedeutung des Problems wirklich bewusst zu machen, da der Zeithorizont 2100 zu weit entfernt ist, um bei ihnen ein großes Interesse zu wecken.

In Wirklichkeit wird das Schmelzen viel bedeutender sein.

Legt man ein Szenario zugrunde, bei dem das Schmelzen mit der gleichen Geschwindigkeit wie in den letzten zwanzig Jahren weitergeht, ist die Beobachtung noch beunruhigender. Bei den derzeitigen Trends würde diesmal etwa die Hälfte (46 %) der Alpengletscher in weniger als 30 Jahren verschwinden. Zur gleichen Zeit würde etwa die Hälfte (46 %) der Alpengletscher in weniger als 30 Jahren verschwinden.

Den Autoren dieser Studie zufolge werden selbst die größten Gletscher bis 2050 mehrere Kilometer Eis verlieren.

Die pessimistischsten Szenarien sagen sogar einen Verlust des alpinen Gletschervolumens von rund 65 % bis 2050 voraus, was umso bemerkenswerter und besorgniserregender für die Ökosysteme von Europas größtem Massiv ist. Diese Schätzungen beruhen jedoch auch auf den Veränderungen des Klimas und der Treibhausgasemissionen in den letzten Jahren.

Die Emissionen steigen jedoch weltweit weiter an, der CO₂-Gehalt in der Atmosphäre war zum Beispiel seit Beginn der Messungen noch nie so hoch wie 2023, und der Kohleverbrauch war weltweit noch nie so hoch wie 2023. Daher lässt dieser Trend ein noch stärkeres Abschmelzen der Gletscher befürchten, als diese jüngsten, bereits sehr pessimistischen Prognosen vorhersagen.

In jedem Fall wird ein solch massives Abschmelzen der Alpengletscher schwerwiegende Folgen haben. Viele Bevölkerungsgruppen sind heute von Gletschern abhängig, und diese werden unweigerlich von ihrem Verschwinden betroffen sein (geringerer Flussdurchfluss, geringere Wasserversorgung usw.), ganz zu schweigen von den potenziell katastrophalen Folgen für die Ökosysteme der betroffenen Regionen.
Quellenhinweis:

Cook, S. J., Jouvet, G., Millan, R., Rabatel, A., Zekollari, H., & Dussaillant, I. (2023). Committed ice loss in the European Alps until 2050 using a deep-learning-aided 3D ice-flow model with data assimilation. Geophysical Research Letters, 50, e2023GL105029.