Alarm: Der chinesische Rover Zhurong hat polygonale Strukturen unter der Marsoberfläche entdeckt!
Der Zhurong-Rover hat polygonale Strukturen unter der Oberfläche des Roten Planeten entdeckt. Es scheint, dass diese Strukturen mit dem Wasser des Planeten in Verbindung stehen, das vor langer Zeit verschwunden ist.
Laut dem Forschungsteam der China Academy of Sciences (CAS), das die neue Studie durchgeführt hat, konnten mehrere seltsame Polygone gefunden werden, die sich etwa 10 Meter unter der Marsoberfläche befinden. Diese Polygone haben sich wahrscheinlich aufgrund von Eis gebildet und wurden mithilfe der Eigenschaften des Bodendurchdringungsradars des Rovers entdeckt.
Mit seinem Hightech-Radar untersuchte der Zhurong-Rover die Utopia Planitia, die eine riesige Ebene in der nördlichen Hemisphäre des Mars ist, auf der noch immer Zhurongs inaktiver Rahmen liegt. Er tat dies, um zu untersuchen, was unter ihr passieren könnte.
Beneath Mars' equator at depths of several meters, scientists have identified a network of honeycomb-shaped fractures via radar instruments on China's Zhurong robotic rover.
— Ｎｅｒｄｙ (@Nerdy_Addict) December 8, 2023
These polygonal crevasses measure roughly half the size of a football field each. pic.twitter.com/Scg8kYuWQj
Auf der Grundlage von Zhurongs Lesungen entdeckte das CAS-Team insgesamt 16 keilförmige Polygone, die eine Fläche von etwa einem dreiviertel Quadratkilometer abdecken. Dies deutet auf eine weite Verbreitung dieses Geländetyps unter Utopia Planitia hin.
Obwohl es der NASA bereits gelungen ist, ähnliche Polygone auf dem Mars zu entdecken, ist dies das erste Mal, dass ein Bodendurchdringungsradar (GPR) zu ihrer Messung verwendet wurde.
Die Entstehung dieser Polygone ist nicht schlüssig, aber es gibt Theorien
Die Forscher können nicht schlüssig feststellen, wie die Polygone entstanden sind. Allerdings argumentieren sie, dass sie sich durch Frost- und Auftauzyklen gebildet haben könnten..
Interessanterweise sagte die Studie auch voraus, dass die Polygone während der frühen Amazonas- oder späten Hesperiden-Periode auf dem Mars vor 2.900 bis 3.700 Millionen Jahren entstanden sein könnten. Das bedeutet, dass es in der Region, in der die Polygone entdeckt wurden, Wassermassen gab.
Zuvor hatte der Zhurong-Rover Schlagzeilen gemacht, weil seine Messwerte eine größere Glaubwürdigkeit für die Tatsache zeigten, dass der Rote Planet reich an Wassermassen ist. Die neuesten Entdeckungen zeigen auch, dass dies relativ neu gewesen sein könnte: vor gerade einmal 400.000 Jahren..
Eine weitere neue Entdeckung von Zhurong legt nahe, dass große Überschwemmungen auch den Mars getroffen haben. Dieselben Überschwemmungen könnten die Schichten unter der Oberfläche von Utopia Planitia produziert haben, wo sich die polygonalen Strukturen befinden.
Der chinesische Rover Zhurong
Der Zhurong-Rover ist der erste chinesische Rover, der auf einem anderen Planeten landet. Der Rover ist Teil der Tianwen-1-Marsmission der Chinesischen Nationalen Weltraumbehörde (CNSA), die am 23. Juli 2020 gestartet wurde und am 10. Februar 2021 in die Marsumlaufbahn gebracht wird.
Während dieser Zeit befand sich Zhurong an Bord eines Landemoduls. Das Landemodul führte am 14. Mai 2021 eine weiche Landung auf dem Roten Planeten durch, wodurch China das dritte Land der Welt wurde, dem eine erfolgreiche Landung eines Raumfahrzeugs auf dem Mars gelang.
China war nach den USA auch das zweite Land, das einen Marsrover gestartet hat. Der Rover Zhurong wurde am 22. Mai 2021 erfolgreich gestartet. Er war für 93 Erdentage ausgelegt und blieb 356,5 Tage aktiv.
Am 20. Mai 2022, ging er aufgrund des Marswinters und der Sandstürme in den Winterschlaf. Allerdings hat der Rover seine Aktivitäten nach diesem geplanten Winterschlaf nie wieder aufgenommen, obwohl dies für Dezember 2022 geplant war.
Quellenhinweise:
Zhang L., Li C., Zhang J., et al. Buried palaeo-polygonal terrain detected underneath Utopia Planitia on Mars by the Zhurong radar. Nature Astronomy (2023).