Wie viele aktive Vulkane gibt es zur Zeit auf der Welt? Die Smithsonian Institution sagt es uns!

Das Global Volcanism Programme der Smithsonian Institution ist für die Überwachung des Zustands aller Vulkane der Welt zuständig. Und die Aufzeichnungen reichen mehr als 12 000 Jahre zurück!

vulkanische Eruption — Die Organisation gibt wöchentlich Berichte über die Situation der Vulkane heraus.

Jede Woche aktualisiert das Global Volcanism Programme der Smithsonian Institution in den Vereinigten Staaten den Weekly Volcanic Activity Report. Dieses Kommuniqué berichtet über die Situation aktiver Eruptionen auf dem gesamten Planeten.

Experten zufolge gibt es derzeit 46 Vulkane, die sich in einem Zustand ständiger Eruption befinden, aber nur 19 von ihnen brechen aus. Der Unterschied zwischen ihnen besteht darin, dass sie sich im ersten Fall in einer Phase der Aktivität vor dem Ausbruch befinden, während sie im zweiten Fall vulkanisches Material wie Lava, Asche, Gase und Pyroklastika ausstoßen.

In der Regel gibt es zwischen 40 und 50 kontinuierliche Ausbrüche, von denen etwa 20 an einem bestimmten Tag explodieren.

Ein als "kontinuierlich" bezeichneter Ausbruch bedeutet nicht immer eine anhaltende tägliche Aktivität, sondern vielmehr, dass es in letzter Zeit ein oder mehrere intermittierende Ereignisse gegeben hat. Um in den Wochenbericht aufgenommen zu werden, muss ein Vulkan daher mehrere Voraussetzungen erfüllen, z. B. Asche ausstoßen, eine neue Aktivität aufweisen, seine Tätigkeit ändern oder eine Änderung der Alarmstufe anzeigen.

"Die Anzahl der derzeit ausbrechenden Vulkane ist normal", sagte der Direktor des Programms, Ben Andrews, in einer Mitteilung an The Science Times. "Zurzeit sind 46 Eruptionen im Gange, und in den letzten 30 Jahren gab es in der Regel zwischen 40 und 50 Eruptionen zu jeder Zeit. Seit 1991 gab es zwischen 56 und 88 Eruptionen pro Jahr; in diesem Jahr gab es bisher 67 Eruptionen; im Jahr 2022 werden es 85 sein", fügte er hinzu.

Letzte Ergänzungen

In der jüngsten Aktualisierung des Berichts wurde der Reykjanes-Svartsengi-Vulkan, der in der Nähe der Fagradalsfjall-Spalte in Island liegt, in die Liste aufgenommen.

Der isländische Vulkan hat mehrere Anzeichen von Instabilität gezeigt, darunter Tausende von Erdbeben und das Absinken einer großen Landfläche, was darauf hindeutet, dass das Magma sich dem Vulkan vor einem Ausbruch nähert. Im letzten Bericht wurden der Kamchatka in Russland, der Grindavík in Island und der Iwo Jima in Japan hinzugefügt.

Die Institution stellt klar, dass die Gesamtzahl der aktiven Vulkane von den von anderen Institutionen genannten abweichen kann, da die Definitionen von "Vulkanen" und "aktiven Vulkanen" nicht eindeutig sind.

Der Begriff "Vulkan" kann zum Beispiel für einzelne Schlote, vulkanische Gebäude oder Vulkanfelder verwendet werden. "Die vielleicht ehrlichste Antwort auf die Zahlenfrage ist, dass wir keine genaue Zählung der Vulkane der Welt haben", stellt die Institution klar, "aber es gibt mindestens tausend identifizierte Magmasysteme (allein an Land), die wahrscheinlich in der Zukunft ausbrechen werden."

Welche Länder haben die meisten Vulkanausbrüche?

Die Liste der Länder mit den meisten Vulkanausbrüchen in den letzten 12.000 Jahren umfasst:

Vereinigte Staaten (165 Eruptionen)
Japan (122)
Russland (117)
Indonesien (117)
Chile (91)
Äthiopien (50)

Nimmt die vulkanische Aktivität zu?

Das Global Volcanism Programme hat nach eigenen Angaben keine Anzeichen für einen tatsächlichen Anstieg der vulkanischen Aktivität festgestellt. Die letzten 200 Jahre, in denen die Menschen über den ganzen Planeten verstreut sind und über relativ effiziente Kommunikationssysteme verfügen, sind die beste Zeit, um nach periodischen Mustern zu suchen.

Dennoch wird in diesem Zeitraum jeder echte Trend von Faktoren wie historischen Ereignissen, technologischen Veränderungen und Einflüssen aus der Erforschung überlagert. Der anscheinende Anstieg der Aktivität hängt mit dem Wachstum der Bevölkerung in der Nähe von Vulkanen zusammen, was die Beobachtung von Ausbrüchen erleichtert, oder mit Verbesserungen der Kommunikationstechnologien zur Meldung solcher Ereignisse.

Der beste Beweis dafür, dass diese Trends mehr Schein als Sein sind, sind die Aufzeichnungen über große Eruptionen, deren Auswirkungen weitreichend sind und selbst in abgelegenen Gebieten kaum dokumentiert werden können.

Ein Blick auf die Daten seit 1800 zeigt, dass einige Rückgänge der Aktivitäten mit den beiden Weltkriegen zusammenfallen, also mit Zeiten, in denen die Aufmerksamkeit der Menschen, auch die der Verleger, auf andere Dinge gerichtet war.

Einer der bedeutendsten Rückgänge der registrierten vulkanischen Aktivität erfolgte nach dem Börsenkrach von 1929 und während der anschließenden Großen Depression. Von den späten 1920er bis zu den frühen 1930er Jahren verzeichneten alle vulkanischen Regionen der Welt, mit Ausnahme von Russland, Melanesien und den Westindischen Inseln einen Rückgang der gemeldeten aktiven Vulkane.