China will Meteoriten einschlagen, um ein planetarisches Abwehrsystem zu testen
China tritt in die Fußstapfen der NASA und plant, einen Asteroiden durch einen von der Erde gesteuerten Einschlag von seiner Flugbahn abzulenken.
China treibt sein Projekt zur Planetenverteidigung voran. Die China National Space Administration (CNSA) kündigte an, eine Mission ins All zu schicken, die einen Asteroiden treffen und ablenken soll, der nächstes Jahr nahe an der Erde vorbeifliegt.
Bei dem Ziel handelt es sich um den Asteroiden 2019 VL5, einen Weltraumfelsen mit einem Durchmesser von etwa 30 Metern, der die Sonne mit einer Geschwindigkeit von 6,4 Kilometern pro Sekunde umkreist und sich der Erde jedes Jahr bis auf 3 Millionen Kilometer nähert. Der Asteroid stellt keine Bedrohung für unseren Planeten dar.
Die CNSA wird ein Raumfahrzeug entsenden, das aus zwei Hauptteilen besteht: einem Beobachter und einem Impaktor. Beide werden zusammen mit einer Langer-Marsch-3B-Rakete gestartet, folgen aber unterschiedlichen Flugbahnen.
Wu Weiren, Chefkonstrukteur des chinesischen Monderkundungsprogramms, erklärte, dass das Ziel darin besteht, die Flugbahn des Asteroiden durch den ersten Einschlag um 3 bis 5 Zentimeter abzulenken. Diese scheinbar minimale Ablenkung wird langfristig erhebliche Auswirkungen haben und die Flugbahn in nur drei Monaten um bis zu 1.000 Kilometer verändern.
Nach dem Einschlag wird der Beobachter zurückkehren, um detaillierte Beobachtungen durchzuführen und Veränderungen in der Umlaufbahn des Asteroiden zu überwachen.
Einzelheiten des Plans wurden in dem Dokument "Scientific Design of the Asteroid Defence Test Mission Target and Payload Configuration" (Wissenschaftliches Design der Testmission zur Asteroidenabwehr und Konfiguration der Nutzlast) dargelegt, das auf der achten Planetenverteidigungskonferenz in Wien, Österreich, vorgestellt wurde.
Die Zukunft der planetarischen Verteidigung
Zurzeit besteht die einzige Möglichkeit, die Erde vor einem kollidierenden Asteroiden zu schützen, darin, seine Flugbahn um einige Grad abzulenken, bis er sich in sicherer Entfernung befindet. Die Methode, die einfach klingt, erfordert akribische mathematische Berechnungen und hochentwickelte Technologie.
Das chinesische Raumfahrtprogramm hat einen Ansatz skizziert, der Asteroidenerkennungs- und Frühwarnsysteme umfasst, um die Erde vor potenziell katastrophalen Einschlägen zu schützen. Darüber hinaus sollen sowohl bodengestützte als auch weltraumgestützte Teleskope eingesetzt werden, um den Asteroiden kontinuierlich zu beobachten und etwaige Änderungen seines Kurses zu bewerten.
Die chinesische Behörde tritt damit in die Fußstapfen der erfolgreichen DART-Mission (Double Asteroid Redirection Test) der NASA. Im Jahr 2022 schickte die US-Behörde eine Raumsonde in Richtung des binären Asteroidensystems Dymorphos mit dem Ziel, dessen Flugbahn umzuleiten.
Durch diese scheinbar geringe Ablenkung gelang es, die Flugbahn des Asteroiden von 11 Stunden und 55 Minuten auf 11 Stunden und 23 Minuten zu verkürzen und die Machbarkeit der Planetenabwehr durch erdgesteuerte kinetische Einschläge zu demonstrieren.
Diese neue Mission zur Planetenverteidigung festigt Chinas Rolle als zentraler Akteur bei der Erforschung des Weltraums und der Planetenverteidigung, ein Unterfangen, das traditionell von Weltraummächten wie den Vereinigten Staaten angeführt wird.
In der Weltraumarena herrscht zwar ein gesunder Wettbewerb, aber es gibt auch Möglichkeiten für eineinternationale Zusammenarbeit, insbesondere bei der Eindämmung von Bedrohungen, die die gesamte Menschheit betreffen.