Die gewaltige Explosion des Ruang-Vulkans überrascht Wissenschaftler - wird er wie der Tonga-Vulkan Auswirkungen haben?

Am 17. April 2024 entlud sich der Ruang-Vulkan auf der gleichnamigen Insel im Norden Indonesiens in einer spektakulären Eruption. Auf dieser Insel, die zum Sangihe-Archipel gehört, befindet sich der imposante Vulkan, dessen 725 Meter hohe Silhouette sich majestätisch über den Horizont erhebt.

Obwohl der Ruang nicht zu den aktivsten Vulkanen Indonesiens gehört, hat sein jüngster Ausbruch auf Grund seiner Kraft und seines Vergleichs mit ähnlichen Ereignissen, wie dem Ausbruch des Unterwasservulkans Tonga im Januar 2022, die Aufmerksamkeit der wissenschaftlichen Gemeinschaft auf sich gezogen.

Leistung und Vergleich mit Tonga

Die Eruption des Ruang wurde von den indonesischen Behörden als "moderat" bezeichnet, erreichte einen Vulkanexplosivitätsindex (VEI) von 3. Die Eruption auf Tonga hingegen verzeichnete einen VEI von 5 und gehörte damit zu den größten in der jüngeren Geschichte.

Die von Ruang ausgestoßene Aschewolke erreichte eine Höhe von 19 Kilometern und stellte eine Gefahr für den Flugverkehr und die Luftqualität in der Umgebung dar. Die Eruption in Tonga hingegen erreichte eine Höhe von 58 Kilometern über dem Meeresspiegel und verursachte eine Schockwelle in der Atmosphäre, die weltweit zu spüren war.

Der Unterschied in der Aschehöhe ist vor allem auf das Ausmaß der Eruptionen zurückzuführen. Die Tonga-Eruption war viel stärker als die Ruang-Eruption und setzte eine viel größere Menge an vulkanischem Material frei.

Ausgasungen und Tsunamis

Der Ausbruch des Ruang hat nach neuesten Angaben eine beträchtliche Menge Wasserdampf ausgestoßen, die auf zehn- bis hunderttausende von Litern geschätzt wird. Obwohl der Ausbruch bisher keinen Tsunami ausgelöst hat, haben die Behörden auf Grund der Möglichkeit, dass Trümmer des Vulkans ins Meer stürzen könnten, eine hohe Tsunami-Warnstufe für Indonesien ausgerufen.

Im Gegensatz dazu hat der Ausbruch in Tonga in mehreren Regionen des Pazifiks Tsunamis ausgelöst, die Küstengemeinden in Mitleidenschaft gezogen haben und etwa 46.Milliarden Liter Wasser erreichten die Stratosphäre, das entspricht 58.000 olympischen Schwimmbecken oder 10 Prozent des Wassers, das sich bereits in der Stratosphäre befindet.

Lokale und regionale Auswirkungen

Der Ausbruch von Ruang führte nicht nur zur Evakuierung von mehr als 11.000 Einwohnern der Insel, sondern hielt auch etwa 800 Menschen in Atem, die in der dunklen Nacht aus ihren Häusern vertrieben wurden.

Zum Vergleich: Der Ausbruch auf Tonga löste ebenfalls eine Vertreibungskrise aus, bei der Tausende von Menschen gezwungen waren, aus ihren Häusern zu fliehen. Leider kam es auch hier zu einer Tragödie, bei der drei Menschen ums Leben kamen.

Klimaverbindungen in aller Welt

Vulkanausbrüche wie der Tonga-Ausbruch lösen eine komplexe Wechselwirkung zwischen Schwefel und Wasserdampf aus, die erhebliche Auswirkungen auf das globale Klima hat.

Schwefeldioxid reflektiert die Sonnenstrahlen in den oberen Schichten der Atmosphäre nach außen und kühlt die Region ab, während Wasserdampf, der in großen Mengen vorhanden ist, Sonnenenergie absorbiert und so zum Treibhauseffekt und zur globalen Erwärmung beiträgt. Im Gegensatz zu Schwefel, der sich schnell verflüchtigt, kann Wasserdampf jahrelang in der Atmosphäre verbleiben und so die Erwärmung noch verstärken.

Obwohl der Ausbruch des Ruang kleiner war als der von Tonga, führt die Freisetzung von Wasserdampf und anderen Gasen zu Unsicherheiten über die langfristigen klimatischen Auswirkungen, die von der Menge und der Zusammensetzung der Emissionen sowie den globalen atmosphärischen Bedingungen abhängen.